Ballenas suicidas: ¿qué hay detrás de las muertes en masa de cachalotes en Europa?

Varias de las playas del norte de Europa se han convertido en el escenario fatal de cetáceos este verano (invierno para ellos) luego de que se registraron numerosos casos de cachalotes que terminaron varados en las costas de la región.

Desde el comienzo del año hasta los primeros días del mes en curso, 30 machos de esta especie encontraron la muerte en las costas del Reino Unido, Alemania, los Países Bajos y el norte de Francia, alcanzando una cifra récord en esta zona.

Esta tendencia parece haber bajado y los científicos aún no tienen una explicación coherente sobre las razones que llevaron al suicidio a tantos cetáceos, lejos de su hábitat de caza natural que se encuentra en el extremo norte del Océano Atlántico.

«Será muy difícil reconstruir completamente por qué este grupo se desplazó hasta el sur del mar del Norte. Sabemos muy poco sobre los viajes que realizan los machos después de abandonar el grupo en el que nacieron», señaló a Global Post Anja Reckendorf, científica veterinaria de la Universidad de Hannover (Alemania).

A pesar de que es relativamente fácil monitorear a estos enormes mamíferos en las zonas costeras de, por ejemplo, México o la India, en las profundidades del Atlántico encontramos un obstáculo importante a la hora de estudiar su comportamiento.

Hemos visto en varios medios de comunicación que circulan numerosas teorías que versan sobre las causas del fenómeno, las que van desde la caza de calamares hasta las explosiones solares, sin embargo, hasta ahora no son más que suposiciones.

Las autopsias realizadas a varios de los cachalotes y los resultados preliminares arrojaron más datos relevantes que podrían ser de utilidad a la hora de pretender entender el fenómeno, como la presencia de redes pesqueras plásticas en los estómagos de algunos de ellos; sin embargo «hasta que obtengamos resultados claros de la autopsia esto sigue siendo especulación», subrayó Nicola Hodgins, quien se desempeña como investigadora del Centro para la Conservación de Ballenas y Delfines.

«Lo que sí sabemos es que la actividad humana tiene impacto. Estos fenómenos también muestran que sabemos muy poco sobre algunos de los animales con los que compartimos el planeta», agregó el científico.