China siembra semillas de papa que viajaron al espacio

Investigadores chinos han comenzado experimentos de reproducción en 66 mil 500 semillas de papa que fueron llevadas al espacio a bordo de la nave espacial tripulada Shenzhou-16 y permanecieron allí durante más de 180 días.

Después de la germinación, el cultivo y el trasplante, se seleccionarán variedades superiores de semillas y se evaluarán más a fondo, dijo Zhang Linhai, director del Centro de Innovación Tecnológica de Xisen Potato Industry Co., Ltd., que está a cargo de la tarea.

El mejoramiento espacial se refiere a la exposición de semillas o cepas a la radiación cósmica y la microgravedad en el espacio para mutar sus genes. Esto con el fin de crear nuevas especies o variedades con mejor desempeño. Entre ellos, un periodo de crecimiento más corto, un mayor rendimiento y una mejor resistencia a las enfermedades.

Investigadores del citado centro, localizado en el distrito de Shangdu de la región autónoma de Mongolia Interior, en el norte de China, planean lograr variedades de papa con tolerancia a la sal y a los álcalis. También mayores rendimientos, a través de experimentos que utilizan la avanzada tecnología de edición de genes para asistir el mejoramiento genético tradicional.

Este enfoque tiene el potencial de reducir el ciclo de reproducción de más de una década a solo unos pocos años, dijo Zhang.

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