“Barrick no puede lavar imagen usando a la infancia”: Rechazo a transnacional minera desde el Valle de Huasco

Asamblea del Guasco Alto rechaza uso de la infancia para lavar imagen de Barrick Gold en actividades escolares

La Asamblea por el Agua del Guasco Alto ha manifestado su «total y profundo rechazo» ante la participación de la empresa minera Barrick Gold en actividades educativas de la comuna Alto del Carmen.

 En una carta pública dirigida al Servicio Local de Educación Pública Huasco (SLEPH) y al Seremi de Educación, Pablo Selles Ferres, se acusa a Barrick de aprovechar estas instancias para mejorar su imagen.

El motivo del rechazo radica en la participación de Barrick Gold en las festividades de fiestas patrias organizadas por el SLEPH, en las cuales la empresa no solo dona premios, sino que los entrega directamente a los estudiantes. El evento señalado por la Asamblea es el “Campeonato Comunal de Cueca Escolar 2024”, llevado a cabo en diversas escuelas, y particularmente, el realizado el 4 de septiembre en el gimnasio techado de Alto del Carmen.

La Asamblea califica este acto como un intento de «lavado de imagen vergonzoso» por parte de Barrick, recordando que el proyecto Pascua Lama fue clausurado por causar «grave daño ambiental» a las fuentes de agua de la cuenca del río Huasco. «Uno de esos daños fue precisamente poner en riesgo la salud de la población por contaminación de las aguas con metales pesados, sobre todo a niños y niñas», se enfatiza en la carta.

El comunicado advierte que Barrick Gold está actualmente bajo un proceso de evaluación ambiental para su plan de cierre y que la empresa realiza estas actividades con el fin de «limpiar su imagen y comprar conciencias«, involucrando a la población afectada, incluidos los menores, en el proceso.

«Nos parece muchísimo más indignante cuando se trata de un uso descarado de la infancia», prosigue la Asamblea, criticando al SLEPH por permitir que una empresa con antecedentes ambientales negativos acceda a las escuelas públicas y entregue regalos a los niños. «Es inconcebible que la entidad a cargo de educar a los estudiantes de este valle viole abiertamente sus derechos», se agrega.

Ante esta situación, la Asamblea exige al SLEPH que explique estas «alianzas» y que ponga fin inmediato a ellas, calificándolas de «indignas». Se recuerda que la comunidad del valle ya ha enfrentado atropellos similares bajo gobiernos anteriores, y que las denuncias de la población fueron clave para la paralización del proyecto Pascua Lama en 2020.

Finalmente, se informó que la Asamblea ha presentado denuncias al Ministerio de Educación, a la Contraloría General de la República y a la Defensoría de la Niñez para proteger los derechos de los habitantes del valle y, en especial, de los niños y niñas.

Ver carta pública al Servicio Local de Educación Pública Huasco (SLEPH) y al Seremi de Educación, Pablo Selles Ferres