“La música no se puede separar de mí. Soy yo”: Ray Charles

El 23 de septiembre de 1930 nació Ray Charles Robinson en Albany, Georgia. Cantante, compositor, saxofonista y pianista de Soul, R&B y Jazz, Charles es considerado uno de los músicos más icónicos e influyentes de la historia.

También puedes leer: John Coltrane: virtuosismo, creatividad y espiritualidad del Jazz

Abandonado por su padre, Charles creció en un entorno humilde protegido por el cariño de su madre. A los cinco años, un glaucoma prematuro afectó su visión, y a los siete quedó ciego por completo. Su familia se mudó a Greenville, Florida, donde asistió a la escuela de sordos y ciegos, en la cual comenzó a desarrollar su talento musical. A los 18 años aprendió Braille, matemáticas y mecanografía.

Aunque la escuela le enseñó música clásica, la radio en su casa lo introdujo al jazz y al blues. En 1945, dejó la escuela para tocar el piano en Jacksonville, y dos años después obtuvo un puesto estable en la Charles Brantley’s Honeydippers. Fue hasta 1949 que grabó su exitoso sencillo «Confession Blues».

Entre 1951 y 1953, lanzó clásicos como “Baby, Let Me Hold Your Hand» y «Kiss Me Baby», lo que le valió un contrato con Atlantic Records. Su fama creció gracias al góspel, y se hizo popular en festivales de jazz. Tras pasar a ABC Records, tomó control de su carrera, incorporando coros femeninos y explorando géneros como country, pop y rock. Su lucha contra la adicción a la heroína marcó parte de su vida durante 17 años.

En ABC grabó éxitos como «The Midnight Hour», «Roll with My Baby«, «What’d I Say» y «Georgia on My Mind«. Además, participó en la película «The Blues Brothers» y apareció en programas como «The Muppets Show» y «Sesame Street«. Colaboró con artistas como INXS, Billy Joel y Quincy Jones en «USA for Africa«. A lo largo de su carrera, editó más de 100 discos y dejó un legado de himnos de la música popular.

Su voz inconfundible y su talento al piano lo consagraron como un grande. Ray se casó dos veces y tuvo más de diez hijos. Falleció a los 73 años el 10 de junio de 2004 en California, siendo enterrado en el Cementerio Inglewood Park de Los Ángeles.

Tras su muerte, se realizó un homenaje titulado «A Night for Ray Charles», donde participaron artistas como Norah Jones, Elton John y Stevie Wonder. Su álbum póstumo «Genius Loves Company» (2004) ganó ocho premios Grammy, grabado junto a destacados intérpretes.

En 2004, la revista Rolling Stone lo ubicó en el puesto #10 de su lista de los «100 grandes artistas de todos los tiempos» y en el #2 de los «100 cantantes de rock más grandes de todos los tiempos» en 2008. Además, en 2004 se estrenó la película Ray, dirigida por Taylor Hackford y protagonizada por Jamie Foxx, que narra su vida. 

En 2022, Ray Charles fue inducido al Salón de la Fama de la Música Country y al Paseo de la Fama de la Música Negra y el Entretenimiento en Atlanta, Georgia.

Ray Charles solía decir: “La música no se puede separar de mí. Soy yo. No puedo separarme de ella más de lo que podría separarme de mi hígado… Creo que el Señor me retirará cuando esté listo. Y entonces tendré todo el tiempo del mundo para unas largas vacaciones”.

Nota especial: Fernando Cabrera para El Ciudadano México

Foto: Redes

Recuerda suscribirte a nuestro boletín

📲 https://bit.ly/3tgVlS0
💬 https://t.me/ciudadanomx
📰 elciudadano.com