Desde el inicio de la pandemia, se ha evidenciado que las personas con enfermedades mentales enfrentan un mayor riesgo de complicaciones severas por covid-19. Según investigaciones recientes, estos individuos son más propensos a ser hospitalizados, desarrollar covid persistente o incluso morir a causa del virus, lo que sitúa a las enfermedades mentales en la misma categoría de riesgo que condiciones como problemas cardiovasculares y diabetes.
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Ziyad Al-Aly, jefe de investigación del Sistema de Salud de Asuntos de Veteranos de St. Louis, enfatiza que las enfermedades mentales deberían ser tratadas con la misma seriedad que otros factores de riesgo conocidos. La creciente comprensión científica acerca de la vulnerabilidad de este grupo revela que quienes padecen trastornos mentales graves o no tratados son los más afectados.
Una de las explicaciones subyacentes al aumento del riesgo es el impacto del estrés crónico en el sistema inmunitario. Andrea Lynne Roberts, investigadora de Harvard, señala que el estrés continuo puede debilitar la producción de células inmunitarias esenciales para combatir enfermedades. Además, la hipertensión y la acumulación de placa en el corazón, comunes en estos pacientes, pueden predisponerlos a complicaciones mayores.
Los efectos de ciertos medicamentos también juegan un papel crucial. Algunos antipsicóticos pueden comprometer la respuesta inmune, mientras que otros, junto con los antidepresivos, pueden contribuir a la obesidad, un factor de riesgo adicional para el covid grave. Sin embargo, expertos como Thida Thant insisten en que los beneficios del tratamiento de salud mental superan estos riesgos potenciales.
La relación entre covid y enfermedades mentales es bidireccional: una infección puede desencadenar trastornos mentales en individuos previamente sanos, y exacerbar síntomas en quienes ya padecen condiciones psiquiátricas. Además, factores sociales como el tabaquismo, la pobreza y el estigma asociado a las enfermedades mentales complican aún más la situación, dificultando el acceso a atención médica oportuna.
Ante este panorama, es esencial que los sistemas de salud tomen medidas para abordar estas disparidades, garantizando que las personas con enfermedades mentales reciban la atención que necesitan, especialmente en el contexto de la pandemia de covid-19. La detección temprana y el tratamiento adecuado son cruciales para mejorar los resultados y salvar vidas.
Foto: Redes
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