Anglo American Sur S.A. enfrenta una multa que podría ascender hasta 21 mil Unidades Tributarias Anuales (UTA), lo que equivale a cerca de $17 mil millones, luego de que la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) formulara una serie de cargos en su contra, debido a graves incumplimientos detectados en los permisos ambientales relacionados con el proyecto minero Los Bronces, ubicado entre las comunas de Lo Barnechea (Región Metropolitana) y Los Andes (Región de Valparaíso).
El proyecto que abarca actividades de explotación, procesamiento y depositación de residuos mineros, incluye el Depósito de Estériles Donoso, ubicado en una explanada de alta montaña correspondiente a una microcuenca de la cabecera del río Blanco, en la Región de Valparaíso, a una altura aproximada de 3.900 m.s.n.m., cuya capacidad de disposición es de aproximadamente 150 millones de toneladas de roca estéril proveniente desde la explotación de mineral.
Asimismo, contempla el Proyecto Desarrollo Los Bronces, que comprende la modificación de los proyectos “Expansión 2 Mina Los Bronces” (RCA N°12/1997) y “Recuperación de Cobre de Mineral de Baja Ley Los Bronces” (RCA N°151/1999), mediante modificaciones para el área de Los Bronces; tranque de relaves Las Tórtolas; y Sistema de Transporte de Pulpa.
Desde la SMA indicaron que estas nuevas sanciones tienen como origen una actividad de inspección ambiental y examen de información asociada al proyecto en marzo de 2019. Posteriormente, se realizó una actividad de examen de información asociada al proyecto en 2022 respecto a la evaluación del estado de conexión y resultados de monitoreo en línea del tranque de relaves Las Tórtolas.
En el año 2023 se fiscalizó el cumplimiento de las Medidas Urgentes y Transitorias contenidas en el expediente MP-011-2016; y en 2024 se evaluó el estado de conexión y los resultados de monitoreo en línea del tranque de relaves Las Tórtolas, así como la implementación de medidas de mitigación adicionales en el mismo tranque.
Daños ambientales gravísimos
Las revisiones concluyeron que la minera había incumplido diversas disposiciones ambientales, derivando en los cuatro cargos actuales.
El primero se sustenta en que Anglo American Sur no ha implementado una solución definitiva para los drenajes ácidos generados en el Depósito de Estériles Donoso. Infracción que fue clasificada como gravísima, por constituir una reiteración de hechos ya sancionados previamente.
De hecho, en 2014 se penalizó a la empresa por no implementar una solución permanente que detuviera dichos drenajes ácidos, un problema que persiste hasta hoy.
El segundo cargo imputado se sustenta en la falta de implementación de un sistema de restitución de las aguas ácidas captadas aguas abajo del Depósito de Estériles, en los términos establecidos en la evaluación ambiental del proyecto. Infracción que fue clasificada como grave.
El tercer cargo se refiere a deficiencias en el control de infiltraciones. Fue imputado tras verificar que en el proyecto no se han implementado medidas adicionales exigidas en la RCA N°3159/2007 en el tranque de relaves Las Tórtolas. Esta infracción también fue clasificada como grave.
Por último, la cuarta infracción imputada tiene como sustento el hecho de que la empresa no ha iniciado la transmisión de datos dentro de plazo ni se han reportado todos los datos exigidos en la Resolución Exenta SMA N°31/2022, correspondiente a la “Instrucción general para la vigilancia ambiental del componente agua en relación a depósitos de relaves”. Infracción que fue clasificada como leve.
Con base en la Ley Orgánica de la Superintendencia del Medio Ambiente (LOSMA), las infracciones imputadas exponen a la minera a diversas sanciones, que van desde amonestaciones hasta multas de gran envergadura.
En el caso de las infracciones leves, los titulares arriesgan una amonestación por escrito o una multa de 1 hasta 1.000 Unidades Tributarias Anuales (UTA). Respecto a las infracciones graves, los infractores podrán ser objeto de revocación de la RCA, clausura o multa de hasta 5.000 UTA. «Y respecto a las infracciones gravísimas, los titulares se exponen a multas de hasta 10.000 UTA, junto con la revocación de la RCA o clausura. En este caso la empresa arriesga una multa de hasta 21 mil UTA, equivalente a casi $17 mil millones», indicó la superintendencia.
Tras la notificación de los cargos, Anglo American Sur S.A. tiene 15 días hábiles para presentar un programa de cumplimiento que rectifique las infracciones y 22 días hábiles para formular descargos.
Para más detalles, se puede acceder al expediente en el Sistema Nacional de Información de Fiscalización Ambiental (SNIFA).
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