Eclipse total de Luna: el cielo se pintará de rojo y no necesitarás telescopio para verlo

Esta semana, Chile será testigo de un nuevo evento astronómico. Se trata de un fenómeno del tipo lunar total, conocido como Luna de sangre.

Este eclipse se registrará durante la madrugada del viernes 14 de marzo, y no se necesitará de telescopios o binoculares para poder observarlo, ya que será visible en todo el territorio continental e insular del país.

La Luna roja o de sangre ha sido inspiración, durante siglos, para historias con connotaciones mágicas o sobrenaturales, las cuales se han plasmados en la literatura y el cine, e incluso se le ha atribuido significado espiritual. Pero, este fenómeno tiene una explicación más bien astronómica, la cual podrá ser apreciada en su apogeo este viernes.

Un eclipse lunar ocurre cuando el Sol, la Tierra y la Luna se alinean de tal manera que la Luna atraviesa la sombra proyectada por la Tierra. En los eclipses lunares totales, como el que ocurrirá esta semana, la Luna—que siempre se encuentra en fase de luna llena—entra completamente en la umbra (la región más oscura de la sombra terrestre). Cuando esto sucede, el satélite adquiere un característico tono carmesí. Por esta razón, los eclipses lunares suelen llamarse «lunas de sangre».

Natalia Inostroza, directora del Núcleo de Astroquímica y Astrofísica de la Universidad Autónoma de Chile, explicó que este enrojecimiento de la Luna en un eclipse total está relacionado con el mismo fenómeno que hace que el cielo sea azul y los atardeceres naranjas.

Durante el eclipse, la Tierra bloquea la luz solar directa, pero su atmósfera dispersa y filtra la luz. Las longitudes de onda más cortas, como el azul y el verde, se dispersan en la atmósfera, mientras que las longitudes de onda más largas, como el rojo y el naranja, logran atravesarla e iluminar la Luna, fenómeno conocido como dispersión de Raileigh. Como resultado, el satélite adquiere un tono cobrizo. 

De acuerdo con la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, más conocida como NASA, “es como si todos los amaneceres y atardeceres del mundo se proyectaran sobre la Luna”.

Cabe destacar que la intensidad del color puede variar dependiendo de la cantidad de partículas y polvo en la atmósfera en ese momento.

¿Cuándo y a qué hora se puede ver el eclipse Luna de sangre?

Natalia Inostroza explicó que “en Chile se percibirá a partir de, aproximadamente, las 00:57 am del viernes 14 de marzo, momento en el cual comenzará la penumbra de la Tierra que tocará la Luna. La fase de totalidad del eclipse, en la cual la Luna llena adopta un tono rojizo, comenzará a las 03:26 am, alcanzando su máximo a las 03:58 am”.

“El proceso del eclipse total finalizará sobre las 04:31 am y será visible en toda América. Para captar el momento no es necesario ningún tipo de equipo especial, pero el uso de telescopios permitirá una experiencia más detallada”, indicó, citada en una nota de prensa,

La última Luna Roja pudo ser vista el 8 de noviembre de 2022 y luego del viernes, habrá que esperar más de cuatro años para volver a presenciar un eclipse de luna total, específicamente en junio de 2029.