Tener mucho vocabulario puede proteger frente al alzhéimer

Tener mucho vocabulario puede proteger frente al alzhéimer. Investigadores de la Universidad de Santiago de Compostela han estudiado cómo influye tener un amplio vocabulario en la reserva cognitiva de las personas mayores. La conclusión a la que han llegado es que tener un vocabulario variado ayuda a proteger al cerebro del deterioro cognitivo.

En su trabajo, publicado en la revista Anales de Psicología, los expertos han estudiado qué indicadores influyen en mejorar la reserva cognitiva, que es la que tiene el cerebro para compensar la pérdida de sus funciones. Esta reserva no se puede medir directamente, sino que se calcula a través de indicadores que se considera que aumentan dicha capacidad.

«Nos centramos en el nivel de vocabulario, teniendo en cuenta que se considera un indicador de la inteligencia cristalizada. Lo que pretendíamos era profundizar en su relación con la reserva cognitiva», declara Cristina Lojo Seoane, de la USC, coautora del trabajo, del que se hace eco la agencia Sinc.

El equipo ha utilizado el análisis de regresión y calculado la probabilidad de que hubiese deterioro en función del nivel de vocabulario que tenían los participantes. Para ello, se seleccionó una muestra de 326 personas, compuesta por un grupo de mayores de 50 años sanos y otro con deterioro cognitivo ligero.

Posteriormente midieron su nivel de vocabulario, junto con otras medidas como los años deescolarización, la complejidad laboral y los hábitos de lectura; también analizaron las puntuaciones obtenidas en las diferentes pruebas, como el subtest de vocabulario Escala Wechsler de Inteligencia para Adultos (WAIS, por sus siglas en inglés) y el test de vocabulario de imágenes Peabody.

«Con un análisis de regresión, calculamos la probabilidad de que hubiese deterioro en función del nivel de vocabulario que tenían los participantes», asegura Lojo Seoane, quien observó que los resultados mostraron mayor prevalencia de deterioro cognitivo ligero en aquellos participantes que obtuvieron una menor puntuación de nivel de vocabulario.

«Esto nos llevó a concluir que un mayor nivel de vocabulario, como medida de reserva cognitiva,puede ser protector frente al deterioro cognitivo«, concluye la investigadora.