Wikipedia podría predecir brotes de enfermedades

Un aumento inesperado de visitas a páginas de Wikipedia sobre enfermedades podrían anunciar que un brote está acercándose, sugiere un nuevo estudio de Los Alamos National Laboratory.

El análisis de estas tendencias digitales podría ayudar a los cientistas a estar un paso adelante sobre brotes de enfermedades a nivel mundial, dijeron los investigadores.

En estudios anteriores se han usado datos de Twitter y Google Flu Trends (Google Tendencias de la gripe) para obtener advertencias sobre brotes de epidemias. En este estudio los investigadores examinaron si se puede usar el tráfico de datos de Wikipedia de la misma manera.

Todos estos sistemas pueden reflejar el incremento del interés de una enfermedad específica en una región del mundo. Esto puede ser una indicación de que la enfermedad está en sus etapas iniciales.

“Un sistema global de previsión cambiará la manera en que podemos responder a epidemias,” dijo Sara Del Valle, investigadora en Los Alamos National Laboratory (EEUU). “De la misma manera que podemos ver las noticias del tiempo en la mañana, los funcionarios de salud pública pueden monitorear enfermedades.”

Del Valle y su equipo compararon 14 brotes entre el año 2010 y 2013 en nueve países. Por ejemplo, los investigadores compararon la cantidad de visitas de artículos de Wikipedia sobre colera en Haiti en el año 2010. También compararon casos de ébola en Uganda durante los brotes de la enfermedad en 2011 y 2012.

Los resultados mostraron que los investigadores pudieron predecir cuando un brote iba a suceder, en alguno de los casos hasta 28 días antes del brote. Según el estudio, era más fácil predecir brotes de gripe y dengue.

Fuente: LiveScience