El cambio climático global está calentando los lagos del mundo

De acuerdo a un nuevo estudio -el más extenso en su clase- el cambio climático está calentando rápidamente los lagos del mundo; un fenómeno que amenaza las reservas de agua dulce y los ecosistemas.

Con más de 25 años de datos de temperatura obtenidos mediante satélite y mediciones terrestres de 235 lagos en todos los continentes, el equipo de Stephanie Hampton, de la Universidad del Estado de Washington y Catherine O’Reilly, de la Universidad Estatal de Illinois, Estados Unidos, ha descubierto que estos se están calentando un promedio de 0,34 grados Celsius por década. Esto supera al ritmo de calentamiento de los océanos o al de la atmósfera, y podría tener efectos notables.

A medida que las tasas de calentamiento aumenten durante el próximo siglo, se teme que crezcan en un 20% las proliferaciones masivas de algas en lagos, las cuales pueden sustraer en gran medida el oxígeno del agua. Se calcula que se incrementarán en un 5% aquellas que son tóxicas para peces y otros animales. Las emisiones de metano, un gas de efecto invernadero 25 veces más potente que el dióxido de carbono en escalas de tiempo de 100 años, aumentará un 4% a lo largo de la próxima década, si estas tasas se mantienen.

Con el fin de obtener una visión detallada de las temperaturas cambiantes en los lagos de todo el mundo, las científicas usaron una combinación de datos de satélite y mediciones en superficie. Para estas últimas, usaron boyas con instrumentos, como la que aparece en la foto en el lago Tahoe, en la frontera entre California y Nevada. Las boyas como esta miden la temperatura del agua desde arriba y por debajo de la superficie.

Los resultados de la nueva investigación sugieren que estos grandes cambios en nuestros lagos no son solo inevitables, sino que probablemente ya están sucediendo, tal como advierte O’Reilly, quien en investigaciones anteriores ya ha comprobado declives de productividad en lagos con temperaturas en aumento.

La humanidad depende del agua superficial, no solamente para beber u otros usos domésticos, sino también para una gran parte de las necesidades humanas, como el riego de cultivos, la fabricación de cosas y la producción de energía. Los peces de agua dulce también son un recurso alimenticio importante en algunas áreas del mundo.

Foto 1, referencial. Foto 2, Limnotech.

Fuente: NCYT