Macrofotografía y ciencia: Las plumas de pavo real como nunca las has visto

El pavo real es una de las criaturas más hermosas y extravagantes de la naturaleza. Normalmente admiramos su despliegue de plumas y belleza desde cierta distancia, pero para admirar aún más su estructura colorida, es necesario acercarse mucho más.

Un ingeniero en softwares y fotógrafo canadiense llamado Waldo Nell, capturó las plumas de un pavo real ampliadas más de 500 veces. No sólo son imágenes hermosas, sino que también revelan algo de la ciencia detrás de la iridiscencia de las plumas de esta ave.

Desde el verde hasta el dorado, al azul y al índigo, las fotos revelan la mezcla de colores que les dan a los pavos reales su distintiva apariencia. Pero la pigmentación de las plumas sólo constituye una parte del colorido de los pavos reales. Mucho de él proviene de nanoestructuras que hay en las barbas de sus plumas, las que dan un brillo iridiscente.

Al cambiar la dirección de la luz, estas barbas, que están vueltas hacia distintos lados, reflejan la luz en diferentes ángulos, lo que hace que cambien de colores y brillen con el movimiento. Este efecto también se ve en las alas de las mariposas, la coraza del escarabajo y otras aves, como por ejemplo el colibrí, publica IFLScience.

Mientras este efecto de iridiscencia les da a los pavos reales esa apariencia deslumbrante, también los hace especialmente difíciles de fotografiar de cerca. Para capturar las imágenes, Nell usó una cámara Canon Rebel T3i instalada en un microscopio Olympus BX53 y pasó horas perfeccionando las condiciones de luminosidad. Luego usó un proceso llamado focus stacking, que crea una imagen compuesta de muchas fotos separadas, tomadas con diferentes profundidades de campo. Cuando estas fotos individuales -entre 50 y 250- son sobrepuestas con un programa de edición, crean la sensación de profundidad que se puede apreciar es estas imágenes.

En entrevista con WIRED, Nell explicó: «Desde lejos sólo se ve el patrón del ojo en la pluma. Con el acercamiento se pueden ver los grupos de barbas y el colorido único en cada segmento. Hay mucha belleza escondida que sólo se puede ver desde muy cerca».

Waldo Nell suele publicar sus experimentos macro fotográficos con la naturaleza, entre otras imágenes. Puedes revisar sus trabajos en su Blog.

Imágenes, Waldo Nell

Traducción, CCV

El Ciudadano