Esta es la historia de Jake Heath quien cuando tenía 22 años, recibió las cinco palabras más crudas que había oído en su vida…Jake vivía en Sídney, Australia junto con su hermana Zoe, cuando recibieron un mensaje de su padre quien les había escrito desde Toronto, Canadá:
«Cuando lleguen a casa, llámennos por Skype. No importa qué hora sea»
Al llegar, ambos hermanos se pusieron frente a la pantalla de su ordenador.
«Tu madre va a morir«, fue lo primero que escucharon cuando pudieron contactarse.
Del otro lado de la pantalla estaba Tim, su padre y Jacquie,su madre, quien estab hace dos años enferma pero que ahora había sido diagnosticada con la Enfermedad de Pick, una enfermedad neurodegenerativa poco frecuente que provoca la destrucción progresiva de las células nerviosas del cerebro y que conduce a la muerte. La madre se dirigió a sus hijos y dijo
«No se preocupen. Creo que Dios me va a curar. De verdad, no se preocupen«. Era enero de 2007. Jacquie tenía 50 años.
Desde ese momento, las vidas de los cuatro cambiaron para siempre.
La familia Heath estaba acostumbrada a los cambios y los desafíos. Habían vivido en Sudáfrica, Estados Unidos, Canadá y Australia. Pero esto era diferente.
Su madre comenzó a deteriorarse y en ese «perder la vida» lentamente, su padre, Tim, hacía lo imposible para mantenerla lo mejor posible pese a las privaciones y al progreso del mal. Era el encargado de socorrerla, de alimentarla, de higienizarla, de curarla. Respiraban juntos. Sabiendo que el final vendría, inexorable, y que en ese momento, quizás, ella ya no lo reconocería. Pese a todo, luchó hasta el aliento final, con paciencia y amor incondicional.
Tras 10 años de lucha, el pasado 17 de junio, la cruda frase «tu madre va a morir» se volvió una realidad.
Pero también durante estos 10 años Jake pudo mostrar al mundo, a través de redes sociales, la vida que atravesaba su madre y los esfuerzos hechos por su padre hasta el último día.
Toda la historia la escribió en un libro que creó en Facebook. Los separó en capítulos y los llamó: Always remember this (Siempre recuerda esto). Allí describió el penoso recorrido «del viaje» que demandó diez años de sus vidas. Desde el día en que se enteró de lo peor hasta cómo debió aceptar la enfermedad y ser también un apoyo en la vida de sus padres.
Jake y su madre, dos años del diagnóstico
Pero el tributo de Jake no era sólo para su madre, también decidió rendir un tributo a su padre. Jake mostraba al mundo imágenes que ilustraban la entereza de ese hombre de (ahora) 60 años que amaba charlar con amigos y beber unas cuantas cervezas y como había renunciado a todo eso por cuidar a su amor hasta el último día…
Hace dos meses publicó en Imgur imágenes que impactaron.
«Lleva a mamá arriba y abajo por dos tramos de escaleras todos los días para que pueda cuidar de ella en casa. Este es mi padre. Este es mi héroe«.
El post muestra a Tim sosteniendo a una débil Jacquie por su casa para tenerla cerca y así poder hacer otras cosas sin perderla de vista. Son cinco fotos que sacudieron la red social por la crudeza y amor que encierran:
Apenas 40 horas después de la muerte de su madre, Jake decidió mostrarle a su padre lo que representó para él y su hermana el amor y sacrificio con el que se había dedicado, además le leyó los mensajes que desconocidos en Imgur habían escrito.
«Ella debe haber sido una mujer extraordinaria. Tu padre es un santo«, fue uno de los mensajes. «Él es mi héroe ahora. Gracias por compartirlo«; «amor incondicional. Algo hermoso y raro. Le deseo a tu padre y tu madre paz«; «eso es amor verdadero. Tu padre es un héroe, debes estar orgulloso«.
Jake le leyó todos los mensajes y luego uno más personal que conmovió a todos:
«Él es muy humilde para hablar sobre ello. Así que lo haré yo. Este es un hombre que merece su reconocimiento. Este es un hombre que ha mostrado lo que es el amor verdadero e incondicional. Este es mi padre. Del que estoy extraordinariamente orgulloso. Su trabajo está hecho. Lo hizo bien para mamá. Solo ella sabe lo mucho que ha hecho para que camine a través del infierno lo más fácil posible. Sé que nos mira desde arriba esta noche. Mientras que este post es sobre él, este homenaje va a todo aquel que sacrificó su propia vida para cuidar a alguien con demencia. Tu viaje es largo y duro, y a menudo se siente que no es valorado por aquellos a los que cuidas… Pero créeme cuando digo que el resto de nosotros sabemos«, fue la última de las publicaciones que hizo Jake en el muro dedicado a escribir sobre el largo camino que padeció su madre.
Había un último mensaje escrito por Jake para su padre. Uno que dejó en las fotos publicadas en Imgur.
«Lo hiciste muy bien. Tu trabajo está hecho. Tu vida es tuya de nuevo. Te amo«.
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