Colapsó la barrera de hielo Larsen en la Antártica, soltando un bloque de un billón de toneladas

El día que los científicos estaban esperando finalmente ha llegado. Una parte enorme de la barrera de hielo Larsen C, uno de los icebergs más grandes jamás registrados, se rompió y desprendió de su masa principal y ahora está a la deriva en el océano.

Esta parte de la barrera de hielo tiene aproximadamente 6.000 kilómetros cuadrados y pesa cerca de un billón de toneladas. El desprendimiento de esta gran sección de hielo ocurrió entre el lunes 10 y el miércoles 12 de julio, confirmándose esta mañana mediante imágenes satelitales infrarrojas.

Los científicos han estado observando este evento, el que se ha desarrollado por años. El profesor Adrian Luckman es investigador líder del Proyecto MIDAS, que ha monitoreado el fenómeno de cerca. Él declaró el mes pasado que «será impresionante si [la masa de hielo] no se va en los próximos meses». Aunque su pronóstico probó estar en lo cierto, la predicción de este desenlace siempre ha sido complicada.

«Hemos estado anticipando este evento durante meses y nos hemos sorprendido de cuánto tiempo le tomó a la grieta romper los últimos kilómetros de hielo», dijo el profesor Luckman en un comunicado, citado en IFLScience. «Seguiremos monitoreando, tanto el impacto de este evento de separación en la plataforma de hielo Larsen C como el destino de este enorme iceberg «.

La grieta ha estado creciendo a un impresionante ritmo desde 2010, alargándose a más de 200 kilómetros en los siete años siguientes, creciendo en brotes por la densidad cambiante del hielo. El más blando tardó más en romperse y la grieta se propagó mucho más rápido a través de hielo más duro. La grieta fue creando nuevas ramificaciones y una de ellas, formada a principios de 2017,  fue particularmente importante, ya que condujo a esta división definitiva.

La plataforma de hielo Larsen es una serie de plataformas que se están rompiendo desde la década de 1990. La plataforma de hielo de Larsen A se dividió en 1995 y también hubo una ruptura repentina de la plataforma B en 2002. Aunque muchos científicos creen que el cambio climático ha hecho crecer las grietas más rápido, el evento se describe más como geográfico que climático.

«El iceberg es uno de los más grandes registrados y su futuro progreso es difícil de predecir. Puede permanecer de una sola pieza pero es más probable que se rompa en fragmentos. Parte del hielo puede permanecer en el área durante décadas, mientras otras partes del iceberg pueden derivar hacia el norte en aguas más cálidas», explica Luckman.

Por IFLScience

El Ciudadano