Ponce Lerou se abre a «ceder el control» de SQM para concretar acuerdo con Corfo por el Salar de Atacama

El controlador de la Sociedad Química y Minera de Chile (SQM), Julio Ponce Lerou, se mostró abierto a «ceder el control» de la empresa para así sellar un acuerdo con la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo), por el uso de los terrenos del salar de Atacama, litigio que ya lleva varios años.

Según consigna una crónica publicada por radio Cooperativa, Eduardo Bitrán, vicepresidente de Corfo, recibió a los representantes de SQM, Potash y Pampa Calichera, las que le habrían propuesto un cambio de gobierno corporativo de la minera no metálica, una de las principales peticiones de Corfo.

Esta propuesta de acuerdo contempla la salida «directa e indirecta» de Julio Ponce Lerou y de sus familiares de la dirección de SQM hasta 2030, lo que implica la renuncia al voto dirimente.

Para sellar este acuerdo, agrega el reporte, ambas partes solicitaron una nueva reunión de conciliación a la Cámara de Comercio de Santiago que esperan se concrete dentro del próximo mes bajo la supervisión del árbitro Héctor Humeres.

Desde Corfo, señalaron mediante un comunicado que «si bien no es posible anticipar el resultado de este nuevo proceso de conciliación -que se realizará en el marco del arbitraje-, de ser exitoso, además de obtener las condiciones exigidas por Corfo, la ampliación futura de las cuotas de Litio, permitirá a Chile expandir significativamente la oferta de Litio, durante el periodo del contrato, facilitando el desarrollo mundial de la electromovilidad, con el consiguiente efecto positivo en la industria del cobre baja en emisiones de CO2».

«La Corporación reitera su compromiso con establecer las condiciones que cautelen el interés público, ayudando así a restablecer la confianza de la ciudadanía en las instituciones de la República», concluye el comunicado.

Corfo tiene en la actualidad dos contratos para la explotación del litio en el Salar de Atacama, uno de los cuales es con Albermarle (Rockwood), que explota una parte del salar y cuyo beneficio para Chile, según la estatal, supera los 10.000 millones de dólares. El otro contrato fue suscrito con SQMS y Soquimich.

En ese sentido, en 2013, durante el primer gobierno de Sebastián Piñera se iniciaron acciones judiciales por «graves incumplimientos a los contratos suscritos», y un año después, Corfo demandó a la empresa pidiendo al árbitro el término anticipado de los contratos y la devolución del Salar a Corfo, demanda que fue apoyada por el Consejo de Defensa del Estado en 2015.

«Como hemos demostrado en el proceso, SQM no ha pagado al Estado las rentas, ha ocultado información y ha actuado de mala fe, afectado la integridad de la propiedad estatal del Salar, buscando impedir una licitación competitiva el 2030, año en que concluye su contrato», recordó Corfo en octubre pasado.

Así, tras una fallida audiencia de conciliación, Corfo entregó los términos que exige a SQM en los que se exige que la empresa pague el total de las comisiones que debe; la modificación de los contratos para aumentar las renta de arrendamiento al mismo nivel del contrato de Albemarle; la reserva del 25 por ciento de la producción para vender en Chile a eventuales interesados en agregar valor al litio; el cumplimiento irrestricto de las normas ambientales, y la restitución de derechos de agua y mineros al Estado de Chile.

De no cumplir con estas exigencias, Corfo pidió la devolución anticipada del Salar de Atacama por parte de la empresa, concluye el reporte de Cooperativa.