Una vacuna contra el cáncer que curó el 97 por ciento de los tumores sanguíneos en ratones se probará en humanos con linfoma de bajo grado más adelante este año.
Los pacientes que reciben la vacuna, que contiene dos medicamentos probados por su seguridad, no requerirán quimioterapia, y se espera que los efectos secundarios de la vacuna sean solo fiebre y dolor en el lugar de la inyección.
Si se aprueba, los investigadores esperan que el tratamiento esté disponible en un año o dos.
En lugar de crear una inmunidad duradera, la vacuna funciona activando el sistema inmune para atacar tumores.
Se espera que esto sea efectivo en el linfoma de bajo grado, que afecta ciertos glóbulos blancos y generalmente responde al tratamiento, debido a que a menudo es detectado por el sistema inmune, a diferencia de otras formas de la enfermedad, como el cáncer de intestino.
Alrededor de 1.7 millones de personas nuevas desarrollan cáncer cada año en los Estados Unidos.
El autor principal, el Dr. Ronald Levy, de la Universidad de Stanford, dijo: «Tenemos un gran problema en el cáncer y nunca estaremos satisfechos hasta que encontremos soluciones para todos».
Lo que implicará el estudio
La vacuna se analizará en dos estudios. Un total de 35 pacientes con linfoma participarán en los ensayos en general.
Cada participante recibirá una dosis baja de radiación junto con dos rondas de la vacuna durante seis semanas.
Más detalles, como el tiempo entre vacunas, no están claros.
‘Punta del iceberg’ del tratamiento del cáncer
Ya se aprobó un enfoque de orientación del sistema inmunitario similar para los tipos de leucemia y linfoma.
Esto implica la eliminación de las células inmunes del cuerpo de los pacientes y su ingeniería genética para atacar los tumores antes de reintroducirlos.
Sin embargo, dicho tratamiento, conocido como CAR-T, cuesta alrededor de medio millón de dólares por paciente y puede causar fiebre, confusión, insuficiencia orgánica y disfunción del sistema inmune.
La especialista en cáncer, la Dra. Michelle Hermiston, de la Universidad de California en San Francisco, dijo: «No es una terapia trivial».
Ella agrega que la investigación debe llevarse a cabo para determinar si los tumores pueden ser manipulados para que respondan mejor al sistema inmune.
El Dr. Hermiston dijo: «¿Podemos hacer que el tumor sea más visible para el sistema inmunitario? Estamos en la punta del iceberg ahora mismo.
Cáncer curado en ratones
Los investigadores implantaron dos tumores idénticos en sitios separados en el cuerpo de los ratones.
Uno de estos tumores fue inyectado con la vacuna, que desencadenó la activación de las células T.
Tales células lanzan una respuesta inmune contra sustancias invasoras como los virus, en los cuerpos de los animales.
El grado de respuesta se midió por el efecto de la dosis en el tumor no tratado.
Los resultados sugieren que la vacuna cura múltiples tipos de cáncer y previene que la enfermedad ocurra.
Los hallazgos fueron publicados en la revista Science Translational Medicine.
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