Científicos informaron que una de las lunas de Saturno, Encélado, cuenta con todos los elementos necesarios para albergar vida después de la Tierra.
El estudio fue publicado el miércoles por el Instituto de Investigación del Suroeste, en Estados Unidos (EE.UU.), donde detallan que existen grietas en la superficie helada del cuerpo celeste, las cuales poseen moléculas orgánicas con carbono.
La presencia de estas moléculas convierte a la luna en «el único cuerpo al margen de la Tierra que simultáneamente satisface todos los requisitos básicos para albergar vida», comentó el coautor del estudio, Christopher Glein.
Para confirmar la presencia de moléculas orgánicas complejas en Encélado, los investigadores analizaron datos de espectrometría de la sonda Cassini, que orbitó Saturno durante casi dos décadas hasta que el año pasado se estrelló de manera deliberada contra la superficie del planeta.
Datos de la nave espacial #Cassini de la #NASA revelan moléculas orgánicas complejas que se originan en la luna helada de #Saturno, #Encelado, reforzando la idea de que este mundo oceánico alberga condiciones adecuadas para la vida. + Info en https://t.co/vte9sAqLOR pic.twitter.com/s3ZNBNEQAf
— NASANET ® (@NASA_EN_ESPANOL) June 28, 2018
En 2015, cuando Cassini pasaba junto a Encélado, el aparato detectó hidrógeno molecular dentro de unas emisiones de la luna. Otros vuelos cerca del objeto celeste demostraron que alberga un océano líquido masivo debajo de su superficie.
Investigadores destacan que el hidrógeno es el elemento que en la Tierra ‘alimenta’ con su energía a los microbios que viven cerca de los respiraderos hidrotermales.
«Una vez es identificada una posible fuente de alimento para los microbios, la siguiente pregunta es: ¿cuál es la naturaleza de los compuestos orgánicos complejos en el océano? Este trabajo representa el primer paso en esa comprensión: ¡la complejidad de la química orgánica [de Encélado] está más allá de nuestras expectativas!», destacó el autor principal del estudio, Hunter Waite.
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