Más de miles de millones dólares en daños causaron los desastres naturales asociados al cambio climático en el año 2018. La multimillonaria factura fue calculada por la organización humanitaria británica Christian Aid, en un informe.

El documento publicado, identifica 10 de los sucesos climáticos más extremos que tuvieron lugar en el año que finaliza. Catástrofes que no solo causaron la muerte y desplazamiento de miles de personas sino que además, de acuerdo con el estudio generaron un fuerte impacto económico.

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Costo económico

El texto publicado por la ONG detalla que cuatro de estos desastres costaron más de 7 millones de dólares cada uno. «es probable que estas cifras estén subestimadas: en algunos casos solo muestran pérdidas aseguradas y no tienen en cuenta los costos de pérdida de productividad y pérdidas no aseguradas». Advierten los autores del reporte.

A su juicio los sucesos están vinculados con el cambio climático causado por el “ser humano», particularmente por los gases de efecto de invernadero. Sin embargo, alerta Christian Aid que a pesar de la severidad de los efectos de estas catástrofes, «2018 no parece ser un año excepcional»; por el contrario, pronto podría considerarse «un año leve», en comparación con las proyecciones de 2019 que muestran que podría ser un año más caliente, capaz de romper récords de temperaturas.

Catástrofes más caras

El informe de la Organización Aid lista 10 eventos climáticos, a los cuales califica como los más costosos del año. A continuación los compartimos con ustedes.

En primer lugar ubican los huracanes Florence y Michael que azotaron a Estados Unidos. Estiman que el caso del primero el impacto económico fue de 17 mil millones de dólares, mientras que el segundo, ocasionó daños por el costo de 15 mil millones de dólares.

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Agregan, que el número de ciclones que se formaron en el Atlántico norte durante el año superó el promedio habitual. Por ejemplo, el huracán Florence causó récord de lluvias en Carolina de Norte y Carolina del Sur, mientras que Michael fue la tormenta más potente en golpear el noroeste de Florida y la cuarta más fuerte registrada en el país norteamericano.  Además, dejó un saldo 45 muertes en EE.UU. y 13 en Honduras, Nicaragua y El Salvador.

En segundo lugar los autores ubican los incendios en California, Estados Unidos. Calculan que el fuego en Camp ocasionó pérdida entre US$7.500 millones y US$10.000 millones. El incendio forestal de Camp en noviembre fue el más mortal y destructivo en la historia de California, y del país en los últimos 90 años. Murieron al menos 85 personas y se destruyeron 14.000 viviendas.

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Este incendio ocurrió en parte debido al bajo nivel de lluvia de este año, que refleja cambios en el clima durante las últimas décadas. Por su parte, el informe estimó el costo del incendio en Woolsey entre US$1.500 millones y US$3.000 millones.

Tercer desastre, la sequía en Europa, con un costo estimado en US$7.500 millones. El verano de 2018 en el hemisferio norte rompió records de altas temperatura en varios países como República Checa, Reino Unido y Suecia. Se calcula que el calor causó la muerte de 1.500 personas en Francia, 250 en Dinamarca y 23 en Cataluña, España. La sequía y el calor también causaron incendios mortales en Grecia.

Cuarto, inundaciones en Japón, el cálculo estima que este fenómeno que afectó el país asiático entre junio y julio causó pérdidas por el orden de los US$7.000 millones. Mientras que los daños ocasionados por el tifón Jebi, costaron entre US$2.300 millones y US$5.500 millones.

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Las lluvias torrenciales y deslizamientos causaron la muerte de al menos 230 personas y destruyeron miles de viviendas. Después, el país enfrentó una fuerte ola de calor. En julio, el tifón Jebi se convirtió en la tormenta más poderosa en golpear el país en los últimos 25 años.

Quinto, la sequía en Argentina. Costo estimado US$6.000 millones. Entre finales de 2017 y abril de 2018 el país tuvo un bajo promedio de lluvias. En algunas zonas estuvo por debajo del 50% de lo normal. Esto causó pérdidas en los cultivos de soya y maíz, que juntos representan el 37% de la exportación de Argentina.

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Sexto, inundaciones en China, sucedieron en el mes de julio con un costo de US$3.900 millones. Pero este no fue el único desastre que enfrentó el gigante asiático en el 2018. La tormenta tropical Rumbia generó pérdidas por el orden US$5.400 millones.

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En julio el gobierno chino declaró el estado de emergencia debido a las lluvias extremas, en las que murieron al menos 15 personas, que además causaron inundaciones y deslizamientos. En algunas zonas llovió más del doble de lo que se había registrado anteriormente y las inundaciones fueron 3 veces más severas de lo esperado.

Séptimo, la Sequía en Australia. Costo estimado entre US$5.800 millones y US$9.000 millones. Este suceso climatológico que enfrentó el este Australia fue atípico, se gestó desde el año 2012 y se intensificó en este año. Los primeros 9 meses del año se registraron niveles de lluvia que estuvieron entre los más bajos. Esta disminución de las precipitaciones sumada a las altas temperaturas ocasionó la extensión de la temporada de incendios.

Octavo, las inundaciones en Kerala, India. Fuertes lluvias monzónicas que causaron la peor inundación de los últimos 80 años en esa región. Además, cerca de 500 personas perdieron la vida y más de un millón fueron desplazadas, 10 mil casas quedaron destruidas junto a 83 mil kilómetros de vías. El costo estimado en pérdidas se ubicó en US$3.700 millones.

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Noveno, las sequías en Sudáfrica. Afectaron a principios de 2018 la ciudad del Cabo, este fenómeno que jamás se había registrado en esa zona, estuvo a punto de convertirla en la primera metrópoli en quedarse sin agua. La sequía fue el resultado de tres años de pocas lluvias, algo que normalmente ocurre menos de una vez cada 100 años, pero que se ha vuelto más frecuente debido al cambio climático. Las pérdidas causadas se estiman en US$1.200 millones.

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El décimo y último desastre valorado por los expertos fue el Tifón Mangkhut que afectó a China y Filipinas, dejando a su paso daños calculados entre entre US$1.000 millones y US$2.000 millones.

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El fenómeno se presentó en septiembre, dejó el saldo de 127 personas muertas en Filipinas y seis en China. En total destruyó 10.000 viviendas. Es considerado el tifón más fuerte en la historia reciente de Filipinas, con una fuerza equivalente a un huracán de categoría 5.

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