El trastorno afecta la vida del paciente tanto en su esfera personal como laboral
Percibir los olores con mucha más agudeza de lo normal es una patología que se define como hiperosmia, un trastorno del sentido del olfato que puede convertirse en sensaciones desagradables y dolorosas, hasta trastocar la calidad de vida de una persona.
Según Franklin Mariño Sánchez, vocal de la Comisión de Rinología, Alergia y Base de Cráneo Anterior de la Sociedad Española de Otorrinolaringología (Seorl-CCC), ese incremento en la agudeza del sentido del olfato “puede objetivarse una disminución del umbral de detección olfativo, es decir, la mínima concentración que se requiere para detectar un olor”.
Este trastorno suele confundirse con la hipersensibilidad olfatoria subjetiva, en la que existe una intolerancia a algunos olores ambientales y las personas los describen como más intensos, pero las pruebas que se realizan para medir de forma objetiva los umbrales del olfato son normales, señaló una nota del diario El Mundo.
La hiperosmia es relativamente rara, aunque se desconoce su verdadero impacto porque no existen estudios epidemiológicos que hayan determinado su prevalencia en la población general. “Sin embargo, cuando está presente implica un impacto considerable en la calidad de vida de la persona que lo sufre”, aseveró Mariño.
La pérdida parcial o total del sentido del olfato (anosmia) es mucho más frecuente. “En España, la prevalencia estimada de pérdida parcial del olfato en la población general es del 19,4 por ciento, y la de la pérdida total del olfato es de un 0,3 por ciento”.
Posibles causas de la hiperosmia
Las patologías relacionadas con la agudización del olfato pueden ser muy diversas. El otorrinolaringólogo apunta varios ejemplos: “Existen casos descritos en pacientes con epilepsia del lóbulo temporal, enfermedad de Addison, enfermedad de Lyme, eritromelalgia y migrañas”.
Aunque no se conoce el mecanismo fisiopatológico que produce este trastorno, se ha asociado en algunos casos a una mutación en el gen SCN9A.
También se ha asociado a otras enfermedades. “La sensibilidad química múltiple es una enfermedad en la que existe una intolerancia a la exposición a sustancias químicas ambientales en concentraciones pequeñas consideradas inocuas para la población general”, reseñó Mariño, quien agregó que no se trata “de una hiperosmia real, ya que las pruebas de umbrales olfativos son normales”.
Respecto al tipo de olores que pueden resultar más molestos, señaló que existen “olores capaces de estimular en mayor medida el nervio trigémino (amoníaco, vinagre, formol, mostaza…), que producen sensaciones táctiles nasales que pueden ser descritas como desagradables, irritantes e incluso dolorosas”.
En el caso de la sensibilidad química múltiple, los olores que más frecuentemente producen los síntomas son los incluidos en productos de limpieza del hogar, productos de cosmética e higiene personal, pinturas y disolventes.
Influencia del factor hormonal
En la sensibilidad olfativa parece que ejerce cierta influencia el factor hormonal. Más de dos tercios de las mujeres que han estado embarazadas refieren haber experimentado un aumento en la sensibilidad olfativa en algún momento de la gestación.
Sin embargo, el experto aclara que, en casi todos los estudios publicados, “las pruebas del olfato en las mujeres embarazadas son normales y los umbrales de detección son similares a los de la población general”.
Algunas investigaciones han descrito cambios en la fisiología nasal y la sensibilidad olfativa subjetiva con las diferentes fases del ciclo menstrual o con la administración de anticonceptivos hormonales.
De alguna manera, “la sensibilidad olfativa subjetiva parece variar a lo largo del ciclo menstrual femenino, alcanzando un máximo en la ovulación. Este pico de la sensibilidad del olfato coincide con un aumento del estradiol en plasma”.
Puesto que la hormona estradiol también aumenta durante la gestación, “tal vez eso explicaría por qué algunas mujeres refieren un aumento en la sensibilidad olfativa durante el embarazo”.
Impacto psicológico en la vida diaria
La hiperosmia puede alterar de manera considerable la calidad de vida de algunos pacientes que la padecen. Mariño expuso que, en el caso de la sensibilidad química múltiple, “los esfuerzos para evitar los olores desencadenantes y los cambios en su entorno para conseguir un control ambiental adecuado pueden producir una alteración de su vida que afecta tanto a la esfera personal como a la laboral”.
Las actividades cotidianas se convierten en desafío que dificulta su relación con el exterior. “Esto les puede conducir al abandono del empleo y la reducción del contacto con familiares y amigos, provocando un aislamiento que agrava su malestar físico y emocional”.
De hecho, se ha calculado que las personas con sensibilidad química múltiple tienen un riesgo tres veces superior de padecer depresión y cuatro veces mayor de padecer ansiedad generalizada.
Tratamiento de los trastornos del olfato
El manejo de los trastornos del olfato debe individualizarse. “No existe un tratamiento único para los trastornos del olfato, se debe estudiar cada caso independientemente y aplicar el más adecuado para cada paciente”, precisó Mariño.
En esa línea, el tratamiento de elección debe “ser etiológico (dirigido a tratar la causa), sintomático en su defecto o de las consecuencias que produce la hiperosmia si no podemos actuar en los dos anteriores supuestos”.
En algunos casos se ha utilizado con éxito la exposición corta y repetida varias veces al día a olores placenteros elegidos por el paciente.
Otras noticias de interés:
Hazte socio 👍
Con tu donación aportas a la sostenibilidad económica y existencia de este medio.
Elige cómo quieres aportar a la existencia y financiamiento colectivo de este medio!
Reveniu 
