El FBI otorga licencias para “tirar a matar”

Más de 23.000 representantes de la industria privada trabajan silenciosamente con el FBI y el departamento de Seguridad de la Patria (DHS, en inglés) para recolectar y proporcionar información sobre las amistades de los estadounidenses. En respuesta, los miembros de este grupo de rápido crecimiento llamado InfraGard reciben advertencias secretas de amenazas terroristas antes que el público y, ocasionalmente, antes que ciertos funcionarios.

«Hay evidencia de que InfraGard puede estar más cerca de un ‘Programa Corporativo de Información Total’ (TIPS, en inglés) que convertiría en los ojos y oídos del FBI a todas las corporaciones del sector privado capaces de manejarlo y dotadas de la capacidad de observar las actividades de millones de clientes individuales”, según un informe de la Unión de Libertades Civiles Americanas (ACLU, en inglés) titulado «El complejo de vigilancia industrial: Cómo el gobierno estadounidense está reclutando a negocios y a individuos en la construcción de una sociedad de la vigilancia».

InfraGard comenzó en Cleveland hacia 1996 con más de 350 miembros de Fortune 500, cuando el sector privado local cooperó con el FBI para investigar cyber amenazas. “Desde entonces, el FBI lo reprodujo», dijo Phyllis Schneck, presidenta de la junta directiva de la Alianza Nacional de Miembros de InfraGard, y principal motor del crecimiento de InfraGard durante los últimos años.

El director del FBI Roberto Mueller se adhirió a una convención de InfraGard el 9 de agosto de 2005. «Hasta la fecha, hay más de 11.000 miembros de InfraGard», dijo entonces. «En nuestra perspectiva, ascienden a 11.000 contactos, …11.000 socios en nuestra misión de proteger a EEUU». Luego agregó: «lo de ustedes es la primera línea de defensa en el sector privado».

El 9 de mayo de 2007, George Bush proclamó la Directiva Presidencial Nº 51 de Seguridad Nacional titulada «Política de Continuidad Nacional». En ella, instruyó al ministro de Seguridad de la Patria para coordinar con los «dueños del sector privado y los operadores de infraestructura crítica, como los más apropiados, para prever la entrega de servicios esenciales durante una emergencia».

«Ofrecemos mucho de nuestra capacidad de preparación [a los InfraGard]», dijo Amy Kudwa, portavoz del DHS. «Proporcionamos altavoces, así como presentaciones comunes [con el FBI]. También entrenamos junto con ellos y han participado (a veces por centenares a la vez) en ejercicios nacionales de preparación». Según más de un miembro entrevistado, una ventaja adicional a la calidad de miembro de InfraGard es el permiso de tirar a matar en el evento de ley marcial, sin miedo al procesamiento.

«Conseguimos un fácil acceso a información segura exclusivamente para los miembros de InfraGard», explicó Schneck. «Si usted tuviera que llamar al 1-800-FBI, usted probablemente no se incomodaría», dijo la dirigenta. «Pero si usted conoció a Joe durante el meeting local que con él y se comieron una dona, puede ser que usted llame para dar o conseguir [información]. Quisiéramos que cada uno tuviera un pequeño libro negro».

Jay Stanley, director de educación pública del programa de libertad y tecnología de ACLU, advirtió: «El FBI no debe crear a una clase privilegiada de estadounidenses que consiguen un tratamiento especial. Ante la ley no existe una “clase de negocio”. ¿Si existe información que el FBI puede compartir con 22.000 pesos pesados corporativos, por qué razón no la comparte con el público?, que es justo con quién se supone que debe mantener esa verdadera relación especial. El secreto no es un favor de partido para dárselo sólo a los amigos… Esto distorsiona el trato igualitario, y no almibarado, que debe tener el FBI con las corporaciones que desea atraer a su maquinaria doméstica de vigilancia”.

InfraGard no es de fácil acceso para el público en general. De acuerdo a su sitio web, sus comunicaciones con el FBI y el DHS están fuera del alcance de la Ley de Libertad de Información por estar eximidas como «secretos comerciales». Y cualquier conversación con el público o con los medios debe ser cuidadosamente ensayada.

*ACTUALIZACIÓN DE MATT ROTHSCHILD

The Progressive  emitió un informe de prensa con la historia de InfraGard y ahora he sido entrevistado por Air America, Democracy Now! y otras expresiones de radios alternativas. Pero los grandes medios de información no le han hecho caso a esta historia, a excepción de un pequeño informe del servicio de cable. Pero el FBI no lo ha ignorado. El 15 de febrero publicó su versión en un comunicado de prensa.

El 15 de febrero, el FBI emitió un comunicado de prensa denunciando nuestro artículo. «Las demandas del artículo son patentemente falsas», dijo Shawn Henry, Director Asistente de la División Cyber del FBI. “Los miembros de InfraGard no tienen ningún poder extraordinario y ni un derecho mayor de disparar a matar más que otros civiles».

¿»El derecho no mayor»? ¿Ése es el lenguaje apropiado? Me acordé de un fragmento de mi artículo que contiene una respuesta de Curt Haugen, CEO del S’Curo Group y miembro orgulloso de InfraGard. Cuando le pregunté si los agentes del FBI o de Seguridad de la Patria le habían dicho a miembros de InfraGard que podrían utilizar a discreción la fuerza mortal en una emergencia, él dijo respondió: “Respecto a esto, no mucho puedo yo comentar. Pero como ciudadano privado, usted tiene derecho a utilizar la fuerza si se siente amenazado».

Observé que el FBI no negó que siempre les dijo a los miembros de InfraGard que podrían «tirar a matar.» Todo lo que dijo Henry fue que los miembros de InfraGard «tienen derecho no mayor». Y ése es, exactamente, el meollo de mi historia.

El FBI parecía estimar que no di bastante información acerca de mi informante sobre el meeting que cité. «Desafortunadamente, el autor del artículo de Progressive rechazó incluso identificar cuándo o dónde tuvo lugar la pequeña reunión aludida en que se discutieron las aplicaciones de la ley marcial», dijo el comunicado de prensa de Henry. «Si conseguimos esa información, el FBI ciertamente seguirá y clarificará cualquier malentendido posible.»

La razón por la que no identifiqué dónde o cuándo ocurrió tal reunión es obvia: No quise revelar cualquier dato que expusiera a mi fuente.

Incidentalmente, el comunicado de prensa omite mencionar, sin embargo, que recibí confirmación sobre las discusiones acerca de la «fuerza letal» de otro miembro de InfraGard, a quien nombré. Reitero cada una de las palabras de mi historia. E invito al Congreso a investigar InfraGard y a examinar los planes que el FBI pueda tener almacenados para épocas de emergencia, no solamente para InfraGard sino para todos nosotros.

Una nota final: Desde que apareció la historia, he recibido varios nuevos datos, incluyendo uno confirmando que le han dado poderes letales a una compañía privada.

Título: “Exclusive! The FBI Deputizes Business”
Matthew Rothschild
Estudiantes investigadores: Chris Armanino y Sarah Maddox
Evaluador académico: Josh Meisel, Ph.D.
Traducción: Ernesto Carmona