La destrucción de los bosques mundiales se desaceleró en 2021, pero el objetivo climático vital de terminar con la deforestación para 2030 aún se perderá sin una acción urgente, según una evaluación.
La superficie arrasada en 2021 cayó un 6,3 % tras los avances en algunos países, en particular Indonesia. Pero se perdieron casi 7 millones de hectáreas y la destrucción de las selvas tropicales más ricas en carbono y biodiversidad se redujo solo en un 3%. Las emisiones de CO 2 resultantes de la pérdida de árboles fueron equivalentes a las emisiones de toda la Unión Europea más Japón.
El calentamiento global no podría limitarse a 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales sin poner fin a la deforestación, dijeron los expertos. En la cumbre climática Cop26 de la ONU en Glasgow el año pasado, 145 países se comprometieron a poner fin a la tala de bosques para fines de la década. La demolición y degradación de los bosques provoca alrededor del 10% de las emisiones globales de carbono.
Sin embargo, según las tendencias actuales, la declaración de los líderes de Glasgow sería tan “hueca” como la promesa que hicieron los países en 2014 de poner fin a la deforestación para 2020, dijeron los autores de la evaluación.
Había poca claridad o transparencia de las medidas que se estaban tomando para acabar con la deforestación y solo se proporcionaba el 1% de los fondos necesarios, dijeron, y lo más importante, faltaba voluntad política.
Erin Matson de Climate Focus, un grupo de políticas y miembro de la coalición de organizaciones que realizó la evaluación, dijo: “La [declaración de Glasgow] fue un gran momento, la primera vez que tantos líderes adoptaron un objetivo de este tipo, cubriendo el 90% de los bosques mundiales.
“Pero no vamos por buen camino. Ha habido algunas mejoras modestas, pero incluso esto podría ser solo temporal. Muchos países están poniendo en riesgo su progreso al eliminar o revertir las protecciones. Por ejemplo, Indonesia no renovó su moratoria del aceite de palma después de que expiró en septiembre de 2021 y una ley recientemente aprobada sobre creación de empleo representa una grave amenaza para los bosques naturales”.
La mayor área de bosque destruido en 2021 fue en Brasil, donde la deforestación ha aumentado bajo el presidente Jair Bolsonaro, después de haber caído bajo su predecesor, Luiz Inácio Lula da Silva. Los científicos han descrito que la contienda electoral entre los dos hombres, el 30 de octubre, probablemente determinará el destino de la Amazonía. “Hay mucho en juego”, dijo Matson.
David Gibbs, investigador asociado de Global Forest Watch del Instituto de Recursos Mundiales (WRI), dijo: «Nos estamos moviendo rápidamente hacia otra ronda de compromisos vacíos y bosques desaparecidos».
Fran Price, del Fondo Mundial para la Naturaleza, dijo: “No hay camino para alcanzar el objetivo de 1,5 °C o revertir la pérdida de biodiversidad sin detener la deforestación y la conversión. Es hora de un liderazgo audaz y soluciones audaces”.
Cuatro de los cinco principales países con las mayores áreas de deforestación ( Brasil, Bolivia, la República Democrática del Congo y Paraguay) aumentaron la destrucción en 2021.
Sin embargo, el «progreso excepcional» en algunos países mostró que la meta de 2030 aún era posible, dijeron los autores. Indonesia, el único país que redujo la deforestación en cada uno de los últimos cinco años, y su vecino Malasia, redujeron la destrucción de bosques en aproximadamente un 25 % en 2021. Como resultado, Asia tropical es la única región encaminada hacia la deforestación cero para 2030.
Una campaña para poner fin a la tala de bosques para plantaciones de cacao en Costa de Marfil y Ghana ayudó a que la deforestación se redujera en un 47 % y un 13 % respectivamente, mientras que los nuevos parques nacionales y las medidas para combatir la tala ilegal condujeron a una caída del 28 % en Gabón. América Latina tropical, México, Venezuela, Colombia y Guatemala también informaron recortes en la deforestación en 2021.
“Tenemos los datos y sabemos qué intervenciones funcionan; el elemento que falta es la voluntad política para emprender realmente esas acciones”, dijo Frances Seymour de WRI.
Las medidas incluyen prohibiciones gubernamentales combinadas con una aplicación efectiva, colaboraciones con empresas de carne de res, soya, madera y otras materias primas cuyos productos están más vinculados a la deforestación, medidas de comercio internacional y el fortalecimiento de los derechos territoriales de los pueblos indígenas y locales.
Los países que respaldaron la declaración de Glasgow se comprometieron a cuadriplicar los fondos anuales para abordar la deforestación, pero aún no había información disponible sobre cómo se cumplirían estas promesas, dijeron los autores.
Solo una cuarta parte de las empresas globales más grandes del sector agrícola han anunciado políticas firmes para eliminar la deforestación de sus cadenas de suministro y solo el 20 % de estas están cerca de cumplir sus compromisos.
La nueva evaluación de la declaración forestal utilizó datos sobre la pérdida permanente de la cubierta forestal en todo el mundo para crear una línea de base de 2018-20. Llegar a la deforestación cero para 2030 requiere una caída del 10% anual, lo que significa que la desaceleración actual de la deforestación es insuficiente.
La cubierta forestal ha aumentado en algunos países desde 2000, pero menos que el área perdida. Los nuevos bosques no podrían compensar el enorme almacenamiento de carbono y la biodiversidad de los bosques naturales existentes, dijeron los autores.
La protección de los bosques intactos tuvo incluso más beneficios climáticos que solo el CO 2 almacenado, dijo Seymour, gracias a su papel en la producción de una capa de nubes que enfría el planeta. “Si tomamos en cuenta los procesos no relacionados con el carbono, amplifican el efecto refrescante de poner fin a la pérdida de bosques tropicales en aproximadamente un 50 %”, dijo.
Michael Wolosin, de Conservación Internacional, dijo: “Los países con bosques deberían incluir ese bono de enfriamiento del 50 % en su contabilidad para obtener el reconocimiento y la financiación que merecen por los servicios que sus bosques brindan al mundo”.
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