Xi de Arabia y el impulso del petroyuan

Por Pepe Escobar

Sería tan tentador calificar al presidente chino Xi Jinping aterrizando en Riad hace una semana, recibido con pompa real y circunstancia, como Xi de Arabia proclamando el amanecer de la era del petroyuan.

Pero es más complicado que eso. Por mucho que se aplique el cambio sísmico implícito en el movimiento del petroyuan, la diplomacia china es demasiado sofisticada para participar en una confrontación directa, especialmente con un Imperio feroz y herido. Así que aquí hay mucho más de lo que se ve a simple vista (euroasiático).

El anuncio de Xi de Arabia fue un prodigio de delicadeza: fue presentado como la internacionalización del yuan. A partir de ahora, dijo Xi, China utilizará el yuan para el comercio de petróleo, a través de la Bolsa Nacional de Gas y Petróleo de Shanghái, e invitó a las monarquías del Golfo Pérsico a participar. Casi el 80 % del comercio en el mercado mundial del petróleo sigue cotizándose en dólares estadounidenses.

Ostensiblemente, Xi de Arabia y su gran delegación china de funcionarios y líderes empresariales se combinaron con los líderes del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) para promover un mayor comercio. Beijing prometió “importar petróleo crudo de manera constante y en grandes cantidades desde el CCG”. Y lo mismo ocurre con el gas natural.

China ha sido el mayor importador de crudo del planeta durante cinco años, la mitad de la península arábiga y más de una cuarta parte de Arabia Saudita. Por lo tanto, no es de extrañar que el preludio de la lujosa bienvenida de Xi de Arabia en Riad fuera un artículo de opinión especial que ampliaba el alcance comercial y elogiaba el aumento de las asociaciones estratégicas/comerciales en todo el CCG, con «comunicaciones 5G, nueva energía, espacio y economía digital».

El ministro de Relaciones Exteriores, Wang Yi, reafirmó la “elección estratégica” de China y Arabia en general. Se firmaron debidamente más de 30.000 millones de dólares en acuerdos comerciales, muchos de ellos significativamente relacionados con los ambiciosos proyectos de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI, por sus siglas en inglés) de China.

Y eso nos lleva a las dos conexiones clave establecidas por Xi de Arabia: el BRI y la Organización de Cooperación de Shanghai (OCS).

LAS RUTAS DE LA SEDA DE ARABIA

BRI recibirá un gran impulso por parte de Beijing en 2023, con el regreso del Belt and Road Forum. Los dos primeros foros bianuales tuvieron lugar en 2017 y 2019. No pasó nada en 2021 debido a la estricta política de cero covid de China, ahora abandonada a todos los efectos prácticos.

El año 2023 está lleno de significado, ya que Xi lanzó la BRI por primera vez hace 10 años, primero en Asia Central (Astana) y luego en el Sudeste Asiático (Yakarta).

BRI no solo representa un impulso de conectividad/comercio transeuroasiático complejo y de múltiples vías, sino que es el concepto general de la política exterior china al menos hasta mediados del siglo XXI. Por lo tanto, se espera que el foro de 2023 traiga a primera línea una serie de proyectos nuevos y rediseñados adaptados a un mundo post-Covid y angustiado por la deuda, y sobre todo a la cargada esfera geopolítica y geoeconómica del atlantismo frente al eurasianismo.

También significativamente, Xi de Arabia en diciembre siguió a Xi de Samarcanda en septiembre, su primer viaje al extranjero posterior a Covid, para la cumbre de la OCS, en la que Irán se unió oficialmente como miembro de pleno derecho. China e Irán en 2021 cerraron un acuerdo de asociación estratégica de 25 años por un valor potencial de US$ 400 mil millones en inversiones. Ese es el otro nodo de la estrategia de dos frentes de China en Asia occidental.

Los nueve miembros permanentes de la OCS ahora representan el 40 % de la población mundial. Una de sus decisiones clave en Samarcanda fue aumentar el comercio bilateral, y el comercio en general, en sus propias monedas.

Y eso nos conecta aún más con lo que está sucediendo en Bishkek, Kirguistán, en plena sincronía con Riad: la reunión del Consejo Económico Supremo de Eurasia, el brazo de implementación de políticas de la Unión Económica de Eurasia (UEEA).

El presidente ruso, Vladimir Putin, en Kirguistán, no podría haber sido más directo: “El trabajo se ha acelerado en la transición a las monedas nacionales en acuerdos mutuos… Ha comenzado el proceso de creación de una infraestructura de pago común e integración de los sistemas nacionales para la transmisión de información financiera.”

El próximo Consejo Económico Supremo de Eurasia tendrá lugar en Rusia en mayo de 2023, antes del Foro de la Franja y la Ruta. Tómelos juntos y tenemos los lineamientos de la hoja de ruta geoeconómica por delante: el impulso hacia el petroyuan avanza en paralelo al impulso hacia una «infraestructura de pago común» y, sobre todo, una nueva moneda alternativa que pasa por alto el dólar estadounidense.

Eso es exactamente lo que ha estado diseñando el jefe de política macroeconómica de la UEEA, Sergey Glazyev, codo con codo con especialistas chinos.

GUERRA FINANCIERA TOTAL

El movimiento hacia el petroyuan estará plagado de inmensos peligros.

En cada escenario de juego geoeconómico serio, es un hecho que un petrodólar debilitado se traduce como el fin del almuerzo gratis imperial vigente durante más de cinco décadas.

De manera concisa, en 1971, el entonces presidente de los EE.UU., Richard «Tricky Dick» Nixon, sacó a los EE.UU. del patrón oro. Tres años más tarde, después de la crisis del petróleo de 1973, Washington se acercó al ministro de Petróleo de Arabia Saudita, el célebre jeque Yamani, con la proverbial oferta que no puede rechazar: nosotros compramos su petróleo en dólares estadounidenses y, a cambio, usted compra nuestros bonos del Tesoro, muchas armas, y recicla lo que quede en nuestros bancos.

Señal de que Washington ahora puede, repentinamente, dispensar dinero de helicóptero, respaldado por nada, ad infinitum, y el dólar estadounidense como el arma hegemónica definitiva, completado con una serie de sanciones sobre 30 naciones que se atreven a desobedecer el «orden internacional basado en reglas «Impuesto unilateralmente”.

Mecer impulsivamente este barco imperial es un anatema. Así que Beijing y el CCG adoptarán el petroyuan de manera lenta pero segura, y seguramente sin fanfarria. El meollo del asunto, una vez más, es su exposición mutua al casino financiero occidental.

En el caso chino, qué hacer, por ejemplo, con la friolera de 1 billón de dólares en bonos del Tesoro estadounidense. En el caso de Arabia, es difícil pensar en una “autonomía estratégica”, como la que disfruta Irán, cuando el petrodólar es un elemento básico del sistema financiero occidental. El menú de posibles reacciones imperiales incluye todo, desde un golpe suave/cambio de régimen hasta conmoción y pavor sobre Riad, seguido de un cambio de régimen.

Sin embargo, el objetivo de los chinos y los rusos va mucho más allá de una situación difícil para los saudíes (y los emiratíes). Beijing y Moscú han identificado claramente cómo todo -el mercado del petróleo, los mercados mundiales de productos básicos-, está vinculado al papel del dólar estadounidense como moneda de reserva.

Y cómo socavar eso es exactamente lo que discute la UEEA, al igual que la OCS; y, de ahora en adelante, también los BRICS+, así como la estrategia de dos frentes de Beijing en Asia occidental.

Beijing y Moscú, en el marco de los BRICS, y más adelante en la OCS y la UEEA, coordinan estrictamente su estrategia desde las primeras sanciones a Rusia post-Maidan 2014, y la guerra comercial de facto contra China desatada en 2018.

Ahora, después de que la Operación Militar Especial lanzada por Moscú contra Ucrania y la OTAN en febrero de 2022 se haya convertido, a todos los efectos prácticos, en una guerra contra Rusia, hemos superado el territorio de la Guerra Híbrida y nos hemos metido de Lleno en la Guerra Financiera Total.

SWIFT A LA DERIVA

Todo el Sur Global absorbió la “lección” de que el Occidente colectivo (institucional) congelara, como si robara, las reservas extranjeras de un miembro del G20, que además es una superpotencia nuclear. Si eso le pasó a Rusia, le podría pasar a cualquiera. Ya no hay «reglas».

Rusia desde 2014 ha estado mejorando su sistema de pago SPFS, en paralelo con el CIPS de China, -pasando por alto el sistema de mensajería bancaria SWIFT liderado por Occidente-. siendo utilizado cada vez más por los bancos centrales de Asia Central, Irán e India. En toda Eurasia, más personas se están deshaciendo de Visa y Mastercard y están usando tarjetas UnionPay y/o Mir, sin mencionar Alipay y WeChat Pay, embajadores extremadamente populares en el sudeste asiático.

Por supuesto, el petrodólar, y el dólar estadounidense, que aún representa menos del 60 por ciento de las reservas mundiales de divisas, no caerán en el olvido de la noche a la mañana. Xi de Arabia es solo el último capítulo de un cambio sísmico ahora impulsado por un grupo selecto en el Sur Global, y no por la antigua «hiperpotencia».

Comerciar en sus propias monedas y en una nueva moneda alternativa global es una de las principales prioridades de esa larga lista de naciones, desde América del Sur hasta el norte de África y Asia occidental, ansiosas por unirse a BRICS+ o la OCS, y en bastantes casos, a ambos.

Los riesgos no podrian ser mayores. Y se trata de la subyugación o del ejercicio de la soberanía plena. Así que dejamos las últimas palabras esenciales al diplomático más destacado de nuestros tiempos difíciles, el ruso Sergey Lavrov, en la conferencia internacional interpartidista ‘La opción euroasiática como base para fortalecer la soberanía‘:

“La razón principal de las crecientes tensiones de hoy es el obstinado esfuerzo del Occidente colectivo por mantener una dominación históricamente decreciente en la arena internacional por cualquier medio que pueda… Es imposible impedir el fortalecimiento de los centros independientes de crecimiento económico, poderío financiero e Influencia política. Ellos están surgiendo en nuestro continente común de Eurasia, en América Latina, Medio Oriente y África”.

Todos a bordo… del Tren Soberano.

Por Pepe Escobar

Columna publicada originalmente el 16 de diciembre de 2022 en The Cradle.