Los antidepresivos ampliamente utilizados causan «embotamiento emocional«, según una investigación que ofrece nuevos conocimientos sobre cómo pueden funcionar los medicamentos y sus posibles efectos secundarios.
El estudio encontró que los voluntarios sanos respondieron menos a la retroalimentación positiva y negativa después de tomar un fármaco inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) durante tres semanas. El «embotamiento» de las emociones negativas podría ser parte de cómo los medicamentos ayudan a las personas a recuperarse de la depresión, pero también podría explicar un efecto secundario común.
La autora principal del trabajo, la profesora Barbara Sahakian de la Universidad de Cambridge, dijo: “En cierto modo, esto puede ser en parte cómo funcionan. Eliminan parte del dolor emocional que sienten las personas que experimentan depresión, pero desafortunadamente parece que también eliminan parte del disfrute”.
Los hallazgos podrían ayudar a los pacientes a tomar mejores decisiones informadas sobre sus medicamentos, dijo, pero agregó que «no hay duda de que los antidepresivos son beneficiosos» para muchos pacientes.
Según el NHS, más de 8,3 millones de pacientes en Inglaterra recibieron un medicamento antidepresivo en 2021-22. Los ISRS se encuentran entre los más utilizados y son efectivos para la mayoría de los pacientes, aunque no para todos.
Algunas personas que toman el medicamento informan que se sienten emocionalmente aburridas o que ya no encuentran las cosas tan placenteras, y un estudio sugiere que esto se aplica al 40-60% de las personas que toman el medicamento. Sin embargo, no ha quedado claro si este síntoma es un efecto secundario del medicamento o un síntoma de depresión.
El último trabajo sugiere que la droga por sí sola puede producir embotamiento emocional. En el estudio, publicado en la revista Neuropsychopharmacology, a 66 voluntarios se les administró el fármaco ISRS, escitalopram o un placebo durante al menos 21 días antes de realizar una serie de pruebas cognitivas.
En casi todas las pruebas, incluidas las que evalúan la atención y la memoria, el fármaco no hizo ninguna diferencia. “La droga no está haciendo nada negativo para la cognición; desde ese punto de vista, es muy buena”, dijo Sahakian.
Sin embargo, las personas que tomaron el ISRS respondieron menos al aprendizaje por refuerzo, que requiere que las personas respondan a comentarios positivos o negativos. A los participantes se les mostraron dos opciones en una pantalla, A y B. Seleccionar A resultaría en una recompensa cuatro de cada cinco veces, mientras que B solo fue recompensado una de cada cinco veces. Después de unos pocos turnos, las personas aprenden a seleccionar A. De vez en cuando, se cambiaban las probabilidades y se requería que el participante aprendiera la nueva regla. El grupo ISRS fue, en promedio, significativamente más lento para responder a estos cambios en la retroalimentación.
En los cuestionarios, los voluntarios que tomaron escitalopram también informaron que tenían más problemas para alcanzar el orgasmo cuando tenían relaciones sexuales, que es otro efecto secundario que los pacientes suelen informar.
Sahakian dijo que los hallazgos podrían ser útiles para los pacientes. “Al menos pueden ser conscientes de esto. A algunas personas se les pueden ofrecer diferentes formas de tratamiento, especialmente si no han ingresado en el hospital con una enfermedad grave”.
La profesora Catherine Harmer, de la Universidad de Oxford, dijo que el documento brinda información importante sobre la acción de los medicamentos ISRS que son relevantes para los pacientes y también podría ayudar a guiar el desarrollo de medicamentos con un perfil mejorado de efectos secundarios. “Es realmente útil tener una medida objetiva de lo que la gente nos dice que es un efecto secundario”, dijo. “Una vez que tiene una medida, puede ver cómo los nuevos tratamientos afectan eso”.
Agregó que la sugerencia de que hasta el 60% de los pacientes experimentaron embotamiento emocional «podría ser una sobreestimación«. Ella agregó: “Mi preocupación es que la gente vea esto y piense que el mensaje es, no tome el medicamento. Este es exactamente el tipo de trabajo que necesitamos, pero esto no afecta a todos, cada uno es único y los tratamientos siguen siendo terapéuticos”.
Fuente: The Guardian
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