2 veces el mejor del mundo y 3 de América: Es Elías Figueroa ¿el mejor futbolista de la historia de Chile?

Imagen pantalla: Pantallazo video en youtube publicado por Emma Havok “El defensa Chileno que DESTROZO a PELÉ | ELIAS FIGUEROA”

Elías Figueroa: Logros y trayectoria

Imagen: Figueroa vistiendo la camiseta del club Palestino. Difundida por: Fotografía Patrimonial – Museo Histórico Nacional.

Elías Figueroa es reconocido como el mejor o uno de los mejores futbolistas chilenos de todos los tiempos.  Fue el primer jugador en ser elegido el mejor futbolista de América durante tres años consecutivos (1974, 1975 y 1976). Este logro,  es aún más notable considerando que en 1974 superó nada menos que a Pelé, y en los dos años siguientes a Zico y Rivelino.

La carrera de Figueroa está llena de distinciones a nivel mundial. En 1975 y 1976, la FIFA lo nombró el mejor futbolista del mundo en su posición. En 1999, el Círculo de Periodistas Deportivos de Chile lo reconoció como el mejor futbolista chileno de la historia. Además, en 2000, la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol lo ubicó como el octavo mejor futbolista sudamericano del siglo XX y el mejor defensa sudamericano.

El debut profesional de Figueroa fue a los 17 años con Unión La Calera en 1964. Aunque su equipo perdió ese primer partido, su talento evidentemente se hizo notar, ya que apenas dos meses después, fue convocado por primera vez a la selección chilena. Figueroa se consolidó como un pilar en la defensa de la «Roja», participando en tres Copas del Mundo (1966, 1974 y 1982) y disputando nueve partidos completos en estas competiciones.

En Brasil, Figueroa es una leyenda. Fue elegido el mejor extranjero que jugó en ese país por una votación de expertos organizada por la revista Placar. En el Estadio Maracaná, sus huellas adornan la Calzada de la Fama, un honor reservado para los más grandes del fútbol. Su carrera en el Internacional de Porto Alegre es recordada con particular cariño, especialmente por el «Gol Iluminado» en la final del Brasileirao de 1975, un momento histórico en el que anotó el único gol del partido bajo “un rayo de luz celestial”.

Figueroa ganó un total de 13 títulos a lo largo de su carrera. Con Peñarol de Uruguay conquistó dos ligas uruguayas y la Supercopa de Campeones Intercontinentales. En Brasil, con Internacional de Porto Alegre, se coronó campeón de dos Brasileiraos y seis Torneos Gaúchos. En Chile, con Palestino, logró el Torneo Nacional 1978 y la Copa Chile 1977.

Elías Figueroa  fue incluido por la FIFA 100 de los «125 mejores futbolistas vivos» en 2004, así como su reconocimiento como el «37º mejor futbolista del siglo XX» por la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol, refuerzan esta afirmación.

Otros futbolistas destacados

 Además de Elías Figueroa, otros futbolistas que han estado presentes en diferentes ranking históricos, son:

Iván Zamorano: Conocido por su capacidad goleadora, «Bam Bam» Zamorano brilló en clubes como Real Madrid, donde ganó una liga española y fue el Pichichi en 1995. También tuvo un paso exitoso por el Inter de Milán, también en el América de México, Colo Colo y en el fútbol suizo. Se le recuerda también en sus inicios, por sus logros en Cobresal. Con la selección, fue crucial para la clasificación al Mundial de 1998.

Marcelo Salas: Este delantero apodado «El Matador»,  de Temuco, se destacó en la Lazio y la Juventus, ganando varios títulos, incluyendo la Serie A y la Copa UEFA. Con la selección chilena, fue una figura clave en la Copa del Mundo de 1998 y es uno de los máximos goleadores históricos del país. Triunfo también en River Plate de Argentina y la Universidad de Chile. Actualmente es propietario del club Deportes Temuco de la primera B.

Arturo Vidal: Vidal ha tenido una carrera impresionante en clubes como Juventus, Bayern Múnich y FC Barcelona, ganando múltiples títulos de liga y copas nacionales. Con la selección chilena, ha sido fundamental en la obtención de las Copas América de 2015 y 2016. Actualmente se desempeña en Colo Colo.

Alexis Sánchez:  El tocopillano «Niño Maravilla» ha jugado en equipos de élite como FC Barcelona, Arsenal,  Manchester United y Olympique de Marsella,  ganando ligas y copas en varios países. Con la selección chilena, ha sido crucial en las conquistas de las Copas América de 2015 y 2016, y es el máximo goleador histórico del equipo nacional. También triunfó en Cobreloa, Colo Colo y River Plate. Actualmente se desempeña en el Inter de Milán.

Carlos Caszely: Es considerado uno de los mejores delanteros chilenos de los años 70 y 80. Brilló en Colo-Colo, donde ganó múltiples títulos nacionales. Con la selección, participó en los Mundiales de 1974 y 1982 y es recordado por su técnica y capacidad goleadora, también apodado como el rey del metro cuadrado. También figuró en clubes como el Espanyol y Levante de España, el Barcelona de Ecuador. También se le recuerda que fue subcampeón de la Compa América en 1979, donde fue elegido el mejor del campeonato. Máximo goleador de la libertadores en 1973.

Francisco Valdés: «Chamaco» Valdés, mediocampista,  es uno de los máximos goleadores históricos de la liga chilena y una leyenda en Colo-Colo, donde ganó varios títulos. Con la selección, jugó en los Mundiales de 1966 y 1974, siendo una figura destacada. Es considerado cerebro  junto a Carlos Caszely como las máximas figuras del afamado Colo-Colo de 1973. También destacó en clubes como Unión española, Santiago Wanders, Cobreloa, entre otros.

Sergio Livingstone:  Conocido como «El Sapo», Livingstone es uno de los mejores arqueros en la historia de Chile. Jugó en Universidad Católica y fue un pilar de la selección chilena en los años 40 y 50, participando en los Mundiales de 1950 y 1954. Destacado comentarista deportivo en TVN.  También destacó en Racing de Argentina y Colo Colo.

Leonel Sánchez: Fue una estrella de la selección chilena que alcanzó el tercer lugar en la Copa del Mundo de 1962. Jugó la mayor parte de su carrera en Universidad de Chile, donde ganó varios campeonatos nacionales y es considerado uno de los mejores delanteros chilenos de todos los tiempos. También jugó en Palestino, Colo Colo y Ferroviarios.  Fue goleador de la Copa del Mundo de 1962 con 4 tantos.  También fue entrenador de Universidad de Chile.

Jorge Valdivia: Conocido por su creatividad y visión en el campo, Valdivia ha tenido una carrera destacada en clubes como Palmeiras y Colo-Colo. Con la selección chilena, fue fundamental en la conquista de la Copa América 2015 y ha sido una pieza clave en varios torneos internacionales.

Claudio Bravo: Este icónico arquero,  es uno de los mejores en la historia del fútbol chileno. Ha tenido una carrera exitosa en clubes como Real Sociedad, FC Barcelona y Manchester City, ganando múltiples títulos nacionales e internacionales. Con la selección chilena, ha sido fundamental en las victorias en las Copas América de 2015 y 2016. Actualmente continúa defendiendo a la selección.

Jorge Toro: tuvo una carrera exitosa en clubes como Colo-Colo, Sampdoria, Modena y C.D. Huachipato. En Italia, mostró su talento en la Serie A, lo que le permitió destacarse en un ambiente futbolístico altamente competitivo. Por la selección chilena fue una figura clave, especialmente durante la Copa del Mundo de 1962, donde Chile alcanzó el tercer lugar. Toro fue fundamental en el mediocampo, aportando tanto en defensa como en ataque.

Jorge Robledo:  fue un futbolista chileno que jugó en los clubes de Inglaterra de Barnsley y Newcastle United, donde fue campeón, dejó una marca y quedó inmortalizado en un disco de John Lennon. La historia de Robledo se remonta a la temporada de 1951-1952  jugando por Newcastle cuando marcó un total de 33 tantos, que le permitió por 71 años establecer una marca histórica: el futbolista no inglés con mayor cantidad de goles.

Matías Fernández: Jugó en clubes importantes como Colo-Colo, Villarreal, Sporting CP, Fiorentina y Necaxa. Su habilidad técnica y creatividad le permitieron destacar en varias ligas. Por la  selección chilena fue una figura importante, participando en torneos como la Copa América y la Copa del Mundo. Fue parte del equipo que ganó la Copa América en 2015. En 2006, fue nombrado el Mejor Jugador de América, un reconocimiento a su talento y rendimiento excepcional.

Alberto Fouilloux: Tuvo una destacada carrera en Universidad Católica, donde es considerado una leyenda. También jugó en el extranjero, en equipos como el Lille de Francia. Por la selección chilena fue una figura importante de la selección chilena en los años 60, participando en los Mundiales de 1962 y 1966.

Enrique «Cua cuá» Hormazábal:  Histórico volante del club Colo-Colo y de la Selección Chilena,. Con la Selección anotó el gol número 1.000 en la historia de la Copa América, en 1955, tanto con el que inscribió su nombre en la galería de los históricos de la competición. El medio Sports 360, lo destaca como uno de los mejores de Chile: “Hormazabal está entre los cinco mejores futbolistas chilenos de la historia junto con Elías Figueroa, Leonel Sánchez, Sergio Livingstone y Carlos Caszely (…)  Hasta hoy es mencionado por la prensa especializada, dentro del equipo «All Time» de Chile. Generalmente añadiendo a futbolistas como Marcelo Salas, Roberto Rojas, Iván Zamorano y los anteriormente mencionados”.

Francisco «Paco» Molina: Quizás el jugador más desconocido de la lista. Fue una figura destacada en Colo-Colo durante los años 40 y 50. Su habilidad y visión de juego lo convirtieron en un jugador fundamental para el equipo, contribuyendo significativamente a la obtención de varios títulos nacionales. También, tuvo importantes contribuciones a la selección chilena, con quien fue el goleador del Campeonato Sudamericano de Selecciones en Perú (antesala a la Copa América) donde Chile obtuvo el 4º puesto.

Molina, tuvo una destacada carrera en los siguientes clubes: Santiago Wanderers (1948−1950), Universidad Católica (1951−1952), Atlético de Madrid (1953−1956), Audax Italiano (1957−1959), Unión Española (1960), Universidad Católica (1961), Coquimbo Unido (1963−1964). Su carrera como futbolista se redondea en 231 partidos oficiales, en los cuales anotó 112 goles, obteniendo un promedio de 0,48 goles por partido.

Los máximos goleadores históricos de la selección

1. Alexis Sánchez (Inter de Milán): 51 goles en 163 partidos.

2. Eduardo Vargas (Atlético Mineiro): 41 goles en 107 partidos.

3. Marcelo Salas (retirado, 1994-2007): 37 goles en 70 partidos.

4. Iván Zamorano (retirado, 1987-2001): 34 goles en 69 partidos

5. Arturo Vidal (Colo Colo): 34 goles en 142 partidos.

6. Carlos Caszely (retirado, 1969-1985): 29 goles en 49 partidos.

7. Leonel Sánchez (1956-1968): 24 goles en 85 partidos (fallecido)

8. Jorge Aravena (retirado, 1983-1990): 22 goles en 37 partidos.

9. Humberto Suazo (San Luis): 21 goles en 60 partidos.

10. Juan Carlos Letelier (retirado, 1979-1989) 18 goles en 57 partidos.

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