Astrónomos chilenos descubrieron mundo con nubes de metal y lluvia de titanio

Astrónomos chilenos del Instituto de Estudios Astrofísicos de la Universidad Diego Portales, de la Universidad de Chile y del Centro Excelencia en Astrofísica CATA, fueron partes del equipo que acaban de encontrar un exoplaneta.

«Hemos descubierto a este ‘extrañísimo’ objeto, que parece tener nubes metálicas sumamente reflectantes en la parte alta de su atmósfera», expresó James Jenkins, astrónomo UDP y uno de los investigadores principales del Centro de Astrofísica CATA, sobre los últimos resultados de su investigación de este planeta.

Los resultados fueron presentados este lunes en la revista Astronomy&Astrophysics.

Al respecto, el científico manifestó que, aunque el planeta tiene una temperatura de alrededor de 2000 grados Celsius; cuenta con nubes totalmente diferentes a La Tierra.

«Todavía tiene nubes, pero no nubes de agua como las conocemos en la Tierra, sino que nubes de titanio y silicato, nubes de metales”, agrega el científico, citado por el portal CATA.

Este tipo de nubes podría generar lluvias de titanio en algunas partes de la atmósfera.

Hasta los momentos, no se han descubierto muchos mundos, por lo que implica una gran responsabilidad e investigación cuando se llevan a cabo estos descubrimientos.

“Los pocos planetas que hay más allá de LTT9779b son todos mundos rocosos densos, probablemente sin atmósfera, lo que dificulta su estudio. Además, la mayoría de los planetas rocosos y Júpiter calientes que hemos estudiado previamente de manera similar son oscuros, lo que significa que probablemente no alberguen nubes tan reflectantes en la atmósfera”, agrega el astrónomo.

Para este descubrimiento, se utilizó el Characterising Exoplanets Satellite (CHEOPS), un observatorio espacial de la Agencia Espacial Europea (ESA), con el que se determinó que este planeta es aún más reflectante que Venus.

De igual forma, se detalla que para la investigación, se llevaron adelante el método de eclipses secundarios, buscando la luz de la estrella reflejada en el planeta debido a algunas nubes o neblinas que son reflectantes.

“Fui uno de los líderes del proyecto desde el principio, obteniendo tiempo en el satélite para las observaciones y ayudando en todas las etapas de análisis hasta la publicación”, dice Jenkins, agregando que ahora, buscan determinar la variabilidad en la atmósfera, investigando cómo se mueven las nubes, su dinámica,y también probando si cambian de tamaño y distribución alrededor del planeta.

“También estamos expandiendo este proyecto a otros planetas que pueden ser similares a LTT9779b, pero como se mencionó anteriormente, los otros que tenemos actualmente no están bien ubicados para su estudio”, concluye.

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