Estudio revela inminente peligro de extinción de los pingüinos de Humboldt: ¿Nueva tragedia en las costas de Chile?  

Disminución crítica de pingüinos de Humboldt en la costa central de Chile

Imagen: Pingüino de Humboldt. Fotografía:  Fundación Gaviotín Chico

A fines de abril del 2023, El Ciudadano informaba, que, según reporte de Sernapesca se daba cuenta que el 10 % de la población de Pingüinos de Humboldt ha sucumbido por gripe aviar.

En la nota, se señalaba que la existencia de esta especie de pingüinos frente a la costa norte de Chile, está amenazada por proyectos portuarios y mineros, agregándose la muerte por gripe aviar.

Sin embargo, la situación ha empeorado. Un reciente reportaje del 11 de junio de 2024, de la agencia internacional REUTERS; da cuenta que la población de pingüinos de Humboldt ha experimentado una disminución alarmante en la costa central de Chile, debido a una combinación de factores humanos y naturales, lo que podría llevar a esta especie al borde de la extinción, según especialistas.

De acuerdo a lo publicado, hace un año, un equipo de investigadores censó la temporada reproductiva de otoño en dos islas de la costa central chilena, encontrando 842 parejas reproductivas. Este año, en la misma zona, solo se encontró una pareja reproductiva. «En todas las islas que hemos censado, la población y los nidos de pingüinos han disminuido o se han mantenido, pero ninguna se ha incrementado. Por lo tanto, esta disminución va a seguir siendo constante», declaró Paulina Arce, médica veterinaria especialista en estas aves.

Los pingüinos de Humboldt, que habitan en colonias en la costa de Chile y Perú, enfrentan múltiples amenazas. «Entre las principales amenazas para los pingüinos en vida libre figuran la contaminación del mar, la falta de supervisión de mascotas y la perturbación de lugares de anidación, entre otros», explicó Diego Peñaloza, presidente de la fundación Safari Conservation

Además de estos factores, la gripe aviar y el fenómeno climático del Niño han afectado severamente la reproducción de los pingüinos. Javiera Meza, jefa de Conservación de la Diversidad Biológica de Conaf, señaló que «fue la gripe aviar más el fenómeno del Niño que desplazó toda la alimentación hacia la zona sur y, por lo tanto, en todo el norte de Chile, la reproducción bajó casi a niveles cero y además de eso murieron muchos pingüinos. Fue como la tormenta perfecta» .

Durante el último año, un pingüino fue encontrado herido por un anzuelo, lo que ejemplifica los peligros constantes que enfrentan estas aves. «En este caso fue un anzuelo, pero el día de mañana puede ser otro tipo de plástico en ejemplares que no logran ingresar al centro y fallecen», dijo Peñaloza mientras un equipo curaba al pingüino para devolverlo a su hábitat .

La situación crítica de los pingüinos de Humboldt exige una respuesta urgente para proteger esta especie. «Es lo que creemos, y puede llegar a un escenario más drástico aún que puede ser la extinción de la especie», alertó Arce, subrayando la necesidad de medidas de conservación más estrictas.

La situación crítica del pingüino, también fue difundida por CNN: ¿Por qué los pingüinos de Humboldt están al borde de la extinción en Chile?, agregando: “La población de pingüinos de Humboldt ha disminuido drásticamente a lo largo de la costa central de Chile, convirtiéndose en una de las más amenazadas entre las 18 especies de pingüinos en el mundo. ¿Cuáles son las razones de su dramática situación actual?”

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