Extractivismo al acecho: Estados Unidos identifica más de 50 millones de toneladas de litio en triple frontera Chile, Bolivia y Argentina

El «Triángulo del litio» aglutina 50 millones de toneladas métricas de este mineral, según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).

En el caso de México y Perú, sumarían otros 3 millones de toneladas de litio.

El litio o también denominado “oro blanco”, se ha convertido en un insumo básico para la fabricación de baterías para celulares, vehículos eléctricos, entre otros.

Frente a ello, diversas empresas y fabricantes están buscando suministrarse con litio.

Por su parte, se ha estimado que la producción de litio podría aumentar 500% hacia el 2050. El 11 de mayo del 2020, un informe del Banco Mundial, señaló que la producción de minerales, como el grafito, el litio y el cobalto, podría “experimentar un aumento de casi un 500 % de aquí a 2050, para satisfacer la creciente demanda de tecnologías de energía limpia”, indicaba el informe.

Chile es el segundo mayor productor de litio a nivel mundial en 2020, alcanzó 124.600t —el 26,5% del total mundial— y se ubicó después de Australia (48,8%) y antes de China (17,1%), según los últimos datos del servicio geológico Sernageomin.

El extractivismo es definido como la explotación de grandes volúmenes de recursos naturales, que se exportan como commodities y generan economías de enclave (localizadas, como pozos petroleros o minas, o espacialmente extendidas, como el monocultivo de soja, palma, forestales o salmones).

Requiere grandes inversiones de capital intensivas, generalmente de corporaciones transnacionales. Presenta una dinámica de ocupación intensiva del territorio, generando el desplazamiento de otras formas de producción (economías locales/regionales) con impactos negativos para el ambiente y las formas de vida de poblaciones locales.

Triángulo de litio ¿Qué países destacan en las reservas de litio?

De acuerdo a información de la revista Rumbo Minero, en el caso de América del Sur, es Bolivia el primer país con las mayores reservas de litio, registrándose unos 21 millones de toneladas.

Le siguen -de acuerdo con información del Servicio Geológico de Estados Unidos- Argentina y Chile con reservas por 19.6 millones y 9.6 millones de toneladas; respectivamente.

Con esas cifras, se ha destacado que Bolivia, Argentina y Chile comprende más del 60% de las reservas probadas de litio a nivel global.

También se ha destacado a México y al Perú con reservas por 1.7 millones de toneladas y 880.000 toneladas cada uno.

Recientemente, el canciller mexicano, Marcelo Ebrard, informó que viajará a Bolivia porque el Gobierno busca una coordinación latinoamericana para el aprovechamiento del litio en la generación de baterías y sistemas de almacenamiento de energía, así como de autos eléctricos.

“Si América Latina se coordina, Argentina, Chile, Perú, Bolivia y México tendríamos más del 65% del litio de todo el mundo, o sea es uno de los minerales estratégicos para el futuro”, comentó a agencias.