(Fotos) Conozca los hitos más significativos de la exploración espacial en los últimos 60 años

Han pasado más de 64 años desde que el primer ser vivo viajó al espacio. Desde entonces, el hombre ha logrado orbitar la Tierra, caminar por la Luna y volar por el espacio. También ha hecho turismo espacial y planea hospedarse en hoteles espaciales. Te acercamos la historia de la exploración espacial, en fotos.

1. Se trata del primer satélite artificial en orbitar la Tierra. El Sputnik 1 fue lanzado el 4 de octubre de 1957 por la Unión Soviética, pesaba 83 kilos y tenía el tamaño aproximado de una pelota de básquetbol. Esta foto fue tomada en el pabellón Kosmos de la Exhibición de Logros de la Economía Nacional de la Unión Soviética.

2. La perra Laika fue el primer ser vivo en viajar al espacio. La cosmonauta canina voló a bordo del Sputnik 2, el segundo satélite artificial que lanzó la Unión Soviética, el 3 de noviembre de 1957. Una semana después del lanzamiento la perra murió debido a la falta de oxígeno.

3. El Vanguard 1 fue un pequeño satélite lanzado por Estados Unidos el 17 de marzo de 1958. Utilizó energía de células solares. Es el satélite más antiguo que sigue orbitando la Tierra; aunque la última comunicación se recibió en 1964. Esta imagen muestra el satélite Vanguard TV-3, expuesto en el Museo Smithsoniano del Aire y del Espacio, idéntico al Vanguard 1.

4. El 18 de diciembre de 1958, la NASA lanzó su primer satélite de comunicaciones, el SCORE. La batería se agotó el 30 de diciembre de 1958, pero antes se completaron ocho horas de operaciones de comunicación, incluyendo la recepción, grabación y retransmisión de señales de voz. El satélite fue lanzado sobre el cohete Atlas 10B.

5. Luna 2 fue la segunda de una serie de sondas espaciales lanzadas por la Unión Soviética en dirección a la Luna. Fue lanzada el 12 de septiembre de 1959 desde el Cosmódromo de Baikonur y llegó a la Luna el 13 de septiembre del mismo año, a la zona conocida como Mare Imbrium. El diseño de Luna 2 era similar al de Luna 1, una sonda esférica con antenas y partes de instrumentos que sobresalían.

6. El 7 de octubre de 1959 sonda espacial soviético Luna 3 tomó las primeras imágenes de la cara oculta de la Luna.

7. Ham pertenecía a un grupo de seis chimpancés que la NASA estaba entrenando para volar al espacio. El 31 de enero de 1961, Ham pilotó una misión de prueba del proyecto Mercury cuyo objetivo era simular exactamente aquello que sentiría el primer astronauta estadounidense durante su histórico viaje suborbital.

8. El cosmonauta Yuri Gagarin en la cabina de la nave espacial Vostok-1 antes del lanzamiento, en el cosmódromo de Baikonur, el 12 de abril de 1961, cuando completó una órbita de la Tierra. A unos 7.000 metros de altitud Gagarin fue expulsado de la cápsula descendente según lo planeado y aterrizó usando un paracaídas. Gagarin pasó a ser una celebridad internacional y fue galardonado con numerosas medallas y títulos, incluido el de Héroe de la Unión Soviética, la mayor condecoración de su país.

9. Valentina Tereshkova fue la primera mujer cosmonauta de la historia, además de general de división de la Fuerza Aérea y heroína de la Unión Soviética. Su primer vuelo espacial tuvo lugar del 16 al 19 de junio de 1963. Estuvo a los mandos de la nave Vostok 6, y pasó casi tres días en el espacio.

10. El 18 de marzo de 1965 Alexei Leonov, quien viajaba a bordo de la Voskhod 2 junto a Pavel Belyayev, se convertía en el primer ser humano en realizar un paseo espacial. Permaneció fuera de la nave durante 12 minutos.

11. Apolo 8 fue la segunda misión tripulada del programa espacial Apolo de los Estados Unidos, y la primera en salir de órbita terrestre, llegar y orbitar a la Luna y finalmente regresar a la Tierra. La misión inició el 21 de diciembre de 1968 y fue tripulada por Frank Borman, James Lovell, y William Anders, que se convirtieron en los primeros humanos en salir de órbita terrestre baja, los primeros en ver a la Tierra completa, los primeros en ver el lado oculto de la Luna y los primeros en ver el amanecer de la Tierra desde la Luna.

12. La primera imagen de «Salida de la Tierra» tomada en 1968 por el Apolo 8, de la NASA

13. El 20 de julio de 1969 el hombre pisó la Luna. Los astronautas estadounidenses Neil Armstrong y Buzz Aldrin viajaron a bordo del modulo Lunar Eagle de la misión Apolo 11.

14. El transbordador espacial reutilizable de Estados Unidos simplificó los viajes espaciales de los seres humanos, y se utilizó para lanzar y recuperar satélites. El 10 de marzo de 1981 se realizó el primero de cuatro vuelos orbitales de prueba, abriendo paso a vuelos operativos en 1982. Esta imagen muestra el despegue del transbordador espacial Columbia en la que sería su última misión en enero de 2003. La nave espacial se desintegró en la reentrada a la atmósfera terrestre, y ocasionó la muerte de todos los que estaban a bordo.

15. En julio de 1995, cuando se tomó esta foto, los antiguos rivales de la carrera espacial colaboraban en la exploración del espacio. El transbordador llevó a dos cosmonautas rusos a la Estación Espacial Internacional.

16. Construida en el espacio a partir de componentes puestos en órbita, la Estación Espacial Internacional se completó entre 1998 y 2011 con contribuciones de 15 naciones. La sección presurizada de 67 metros de largo ha estado ocupada de forma continua desde noviembre de 2000.

17. Para transportar a los astronautas a la Estación Espacial Internacional, las compañías privadas estadounidenses SpaceX y Boeing diseñaron las naves tripuladas Crew Dragon y Starliner, respectivamente, en el marco de un programa auspiciado por la NASA. La misión tripulada inaugural de Crew Dragon comenzó a finales de mayo de 2020 cuando transportó a la EEI a los astronautas Douglas Hurley y Robert Benken. El pasado 2 de agosto los astronautas estadounidenses regresaron a la Tierra al concluir el vuelo que duró 64 días. Se trata del primer vuelo espacial tripulado realizado por un proveedor privado.

18. En abril de 2021 el helicóptero marciano Ingenuity Mars, de la NASA, llevó a cabo su primer vuelo controlado sobre la superficie de Marte. Este ha sido el primer vuelo propulsado y controlado de una aeronave en la superficie de otro planeta.

19. El inicio de la construcción de un hotel espacial está prevista para 2026, y se estima durará un año. En el 2019 la compañía estadounidense Gateway Foundation reveló sus planes para construir un hotel estilo crucero; según el diseño, estaba compuesto por 24 módulos conectados por huecos de ascensor que forman una rueda giratoria que orbita la Tierra.

Cortesía de Sputnik

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