Merkén: ¿Por qué el aliño mapuche conquista el mundo? Según ranking internacional

El merkén, condimento picante y ahumado de origen mapuche, gana reconocimiento internacional por su preparación tradicional, condimento popular en la cocina de Chile y que ha sido destacado como el mejor condimento del mundo por TasteAtlas, promoviendo la curiosidad por esta especia única

Seguel Alfredo

03/06/2024 12:13pm

El merkén, desde tierras mapuche al mundo

Imagen: Merkén. Fotografía difundida por: Sitio Cocina en Casa

El merkén, un tradicional aliño de origen mapuche, está ganando reconocimiento internacional gracias a su singular sabor y preparación artesanal. Este condimento, ha pasado de ser un secreto bien guardado en la cocina mapuche a ser una estrella en la gastronomía en Chile y mundial.

El merkén se elabora principalmente con ají cacho de cabra seco y ahumado, mezclado con sal y semillas de cilantro tostadas, a veces con otros secretos culinarios, dependiendo la zona. Su sabor picante y ahumado, junto con su aspecto de polvo rojo con escamas de diferentes tonalidades, lo convierte en un condimento único. Tradicionalmente, proviene de la cocina mapuche que hoy es común en todo Chile, dándole un toque distintivo a innumerables platos.

De acuerdo a los saberes tradicionales. La preparación del merkén es un proceso meticuloso y lento que comienza con la cosecha de ajíes verdes, los cuales se dejan madurar hasta alcanzar un rojo intenso. Luego, se secan al sol y se ahúman sobre fuego de madera. Una vez secos, se cuelgan y se guardan hasta su molienda. Originalmente, el ají se molía en morteros de piedra, aunque hoy en día se utilizan molinos eléctricos.

Existen diversas variedades de merkén, dependiendo de la región y de los ingredientes disponibles, lo que enriquece aún más su diversidad y atractivo. Cada tipo ofrece un matiz único que refleja la riqueza de la tierra y la cultura ancestral.

Recientemente, el merkén ha alcanzado un hito significativo al ser nombrado el número uno en el ranking de las mejores mezclas de especias y condimentos del mundo por TasteAtlas, un prestigioso sitio internacional especialista en gastronomía del mundo. Este reconocimiento se basa en valoraciones auténticas de sus seguidores, destacando la excelencia del merkén y promoviendo la curiosidad por probar esta joya culinaria.

El merkén, número 1 en el ranking de TasteAtlas

Merquen, número 1 ranking mundial de TasteAtlas

Entre las 31 mejores mezclas de especias y condimentos en el mundo, el ranking mundial de TasteAtla lo situó en el número 1, con una valoración de 4,7 (de un máximo de 5,0), señalando: “Merquén o merkén es una especia chilena elaborada con un chile largo y puntiagudo llamado ají, caciocavra, cacho de cabra o pimiento cuerno de cabra como ingrediente clave. Los pimientos se cultivan en toda la región de la Araucanía y se recolectan en febrero, cuando pasan del verde al rojo”.

Agrega en su publicación destacada: “Luego se secan al sol hasta que adquieren un color violeta. Los pimientos secos se ahuman y luego se cuelgan del techo sobre un fuego de leña. Tras el segundo secado al sol, estos pimientos se muelen en un mortero de piedra o en un molinillo automático. El polvo se combina con semillas de cilantro ahumado y sal marina, y la mezcla de especias debe contener al menos un 70 % de polvo y no más de un 20 % de sal”.

Mira la lista completa del ranking: “Las 31 mejores mezclas de especias y condimentos en el mundo / TasteAtla

Sobre los rankings de comida de TasteAtlas, el sitio especializado explica: “ Se basan en las valoraciones de la audiencia de TasteAtlas, con una serie de mecanismos que reconocen a los usuarios reales y que ignoran las valoraciones bot, nacionalistas o patrióticas locales, y dan valor adicional a las valoraciones de los usuarios que el sistema reconoce como conocedores. Para la lista “Las 31 mejores mezclas de especias y condimentos del mundo” hasta el 16 de mayo de 2024, se registraron 1.196 calificaciones, de las cuales 678 fueron reconocidas por el sistema como legítimas”.

El merkén sigue ganando adeptos a nivel internacional

Así, el merkén, el tradicional aliño de origen mapuche, sigue ganando adeptos a nivel internacional, llegando incluso a rincones como Clarete, Cauca, en Colombia. Alejo López y su hija Antonia de los Mares, fervientes seguidores de esta especia, han incorporado el merkén en su cocina diaria, disfrutando de su distintivo sabor.

Tal es su entusiasmo por este condimento, que han llegado a componer una canción al merkén, celebrando su impacto en sus vidas culinarias y su conexión con las raíces culturales de América Latina.

Merkén y la preservación de la propiedad cultural que está al debe

En medio de este amplio reconocimiento y valoración internacional, surge una reflexión importante sobre la comercialización del merkén. Aunque su origen está profundamente arraigado en las comunidades mapuche, buena parte de la producción y venta del merkén no se encuentra en manos mapuche.

Algunas empresas y particulares han adoptado y comercializado este conocimiento tradicional, a menudo sin el debido reconocimiento o beneficio para las comunidades originarias. Este fenómeno plantea cuestiones sobre la preservación de la propiedad cultural y la equidad en la distribución de los beneficios derivados de este preciado aliño.