Mínima contaminación del aire puede seguir afectando la salud

Un estudio en uno de los países más limpios del mundo podría ayudar a los gobiernos a pensar en formas futuras de gestionar la contaminación del aire.

Abundantes datos del infame smog de Londres de 1952 en adelante nos dicen que respirar altas concentraciones de contaminación del aire daña nuestra salud. Esto alimenta la idea del siglo XX de objetivos para la calidad de nuestro aire. Sin embargo, el nuevo estudio analizó el daño a la salud de la contaminación del aire desde otro ángulo.

Los registros del censo de más de 7 millones de canadienses entre 1981 y 2016 se combinaron con datos de contaminación del aire para averiguar si pequeñas cantidades de contaminación por partículas seguían siendo dañinas.

A pesar del aire relativamente limpio, el estudio encontró que casi 8,000 canadienses morían prematuramente cada año debido a la contaminación del aire exterior. En particular, incluso las personas en las áreas más limpias estaban experimentando un impacto en su salud.

El daño por contaminación del aire se observó en concentraciones que estaban en aproximadamente la mitad de la última directriz de la Organización Mundial de la Salud y en solo una cuarta parte del objetivo para 2040 propuesto para Inglaterra.

El estudio canadiense fue uno de los tres financiados por el Instituto de Efectos sobre la Salud de EE. UU . Los otros dos observaron a más de 60 millones de personas en los EE. UU. y 27 millones de personas en Europa. Llegaron a conclusiones similares: no existe un límite inferior que pueda usarse para definir la calidad del aire segura. Esto significa que los gobiernos no deben limitar su ambición en torno al establecimiento de objetivos para el peor aire que la gente debería respirar.

El profesor Michael Brauer de la Universidad de Columbia Británica, quien dirigió el estudio canadiense, dijo: “Estos hallazgos sugieren que se podrían obtener importantes beneficios para la salud a partir de reducciones continuas en la contaminación del aire y estándares regulatorios más estrictos, incluso en países como Canadá y el Reino Unido.

“Teniendo en cuenta que no identificamos un nivel ‘seguro’ de contaminación del aire, debemos repensar nuestro enfoque y centrarnos en reducciones continuas año tras año, en lugar de simplemente establecer estándares de concentración fijos que solo se revisan cada cinco a 10 años. Los impactos en la salud son demasiado grandes”.

El mes pasado, una revisión del Reino Unido advirtió que la contaminación del aire contribuye a la demencia y una revisión de los EE. UU . destacó cómo el asma puede comenzar por estar expuesto a la contaminación del aire del tráfico. Aunque el Reino Unido y los países europeos están comprometidos a reducir la contaminación promedio por partículas y la contaminación total producida por cada país, la creciente evidencia subraya la necesidad de tomar medidas para mejorar la contaminación del aire en todas partes y especialmente para las personas jóvenes y vulnerables.

Fuente: The Guardian