¿Qué es el Día Internacional Contra el Trabajo Infantil?

NOTA: El presente artículo utiliza el término «trabajo infantil»  en la acepción que refiere la Organización Internacional del Trabajo: «todo trabajo que priva a los niños de su niñez, su potencial y su dignidad, y que afecta a su desarrollo físico y psicológico». El suscrito considera que dicha acepción empata mejor con el término «explotación laboral infantil», pero aún así utilizará el este artículo el término «trabajo infantil» por ser el más empleado convencionalmente.

El trabajo infantil existe los 365 días del año, pero 2002 hay un día dedicado a su discusión y análisis: el 12 de junio.

En pleno 2023, 218 millones de niños se encuentran sometidos a explotación laboral de acuerdo a cifras de la ONU. Uno de cada cinco niñas y niños entre los 5 y los 7 años de edad se encuentran sometidos a jornadas laborales completas en los países con las economías menos aventajadas del mundo.

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En los países del G7 la problemática, aunque con otras proporciones, se encuentra presente. En Estados Unidos, el Economic Policy Institute ha detectado un incremento de 283 % en la explotación laboral infantil desde 2015 hasta 2022.

Además, la industria de dicho país ha implementado una campaña coordinada para eliminar las leyes que protegen a las infancias de la incorporación al mercado laboral, que han promovido mediante jugosos incentivos económicos a sus legisladores.

Estudios realizados en 2020 en América Latina y el Caribe detectaron 8.2 millones de niños sometidos a trabajo infantil en la región. El estudio señala que.

«La mayoría de estos niños son adolescentes varones, y el 33% son niñas. El trabajo infantil está presente tanto en las zonas rurales como en las urbanas, y el 48,7% se encuentra en el sector agrícola. Algo menos del 50% de los que participan en el trabajo infantil lo hacen en el trabajo familiar. Más del 50% de los niños realizan trabajos peligrosos para su salud, educación y bienestar».

Organización Internacional del Trabajo, «Trabajo Infantil en América Latina y el Caribe».

¿Qué es el Convenio de Ginebra de Edad Mínima 138 (C-138)?

El 6 de junio de 1973, se firmó en Ginebra un acuerdo en el que los países firmantes se comprometían a prohibir la aceptación al mercado laboral a menores de 15 años o que se encontraran bajo la edad convencional de finalización de estudios medio-básicos. Además, establecía en 18 años el mínimo me edad para involucrarse en trabajos que fueran riesgosos para la integridad física del individuo.

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Sin embargo, a 50 años de firmado este acuerdo, los retos en el combate al trabajo infantil aún son considerables, puesto que se encuentran enraizados en la pauperización de ciertos sectores sociales, en una plena expresión de inequidad económica.

¿Qué es la Convención C-182 de Peores Formas de Trabajo Infantil?

En 1999, se firmó en la Conferencia de la Organización Internacional del Trabajo un acuerdo para definir y prevenir las peores formas de trabajo infantil. El acuerdo reconocía que estas terribles formas de explotación eran posibles gracias a la pobreza extrema y que la solución debía localizarse «en el desarrollo económico sostenido que condujera a un progreso social».

El documento enlista entre estas «peores formas de trabajo infantil» la reducción a la esclavitud, servidumbre, así como el reclutamiento de la niñez para conflictos armados; la utilización de la niñez para la prostitución o la pornografía; el empleo de la niñez en actividades ilícitas, en particular el tráfico de estupefacientes; o los trabajos riesgosos para la salud, la seguridad o la moral de los niños.

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• En Estados Unidos, el número de infantes empleados en trabajos no permitidos legalmente para su edad se incrementó en 37% en el año fiscal 2022, y 94% creció el número de infantes involucrados en trabajos de alto riesgo. Mientras tanto, 10 estados de ese país han repelido leyes que protegen a los infantes contra la explotación laboral infantil.

• De acuerdo a UNICEF, menos del 50% de los niños que participan en el trabajo infantil en América Latina lo hacen en el trabajo familiar. La explotación se da tanto en el ámbito agrícola como en el urbano.

• La recesión económica a nivel global que se desató tras la pandemia del COVID-19 y la consiguiente pauperización de amplios sectores poblacionales (y el enriquecimiento de otros) generó, entre otros efectos, un retroceso el la situación de las infancias, incluyendo su sujeción a explotación laboral.