Ratas portadoras de variantes de covid son detectadas en Nueva York

Un estudio reciente publicado este jueves reveló que las ratas -con una población de aproximadamente 8 millones- de la ciudad de Nueva York, Estados Unidos (EE. UU.), son susceptibles a al menos tres variantes de covid.

Los nuevos hallazgos resaltan la necesidad de un examen más profundo del riesgo del virus “en poblaciones de ratas para determinar si el virus está circulando en los animales y evolucionando hacia nuevas cepas que podrían representar un riesgo a humanos”.

Así lo sugiere el Dr. Henry Wan, investigador principal del estudio -uno de los primeros en mostrar cómo las variantes de covid-19 “pueden causar infecciones en las poblaciones de ratas salvajes en una importante área urbana de EE. UU.”-, y director del Centro de Influenza y Enfermedades Infecciosas Emergentes de la Universidad de Missouri.

En la investigación, los científicos realizaron estudios virológicos y secuenciación genómica en muestras de 79 ratas, que fueron atrapadas principalmente en parques de Brooklyn y con el permiso del departamento de parques de la ciudad de Nueva York, particularmente “en y alrededor de los lugares que rodean los sistemas de aguas residuales”.

De las ratas estudiadas, 13 dieron positivo por Covid-19. Luego, los investigadores realizaron un estudio de desafío de virus y encontraron que las variantes Alfa, Delta y Omicron causaron infecciones en ratas Sprague Dawley.

“En general, nuestro trabajo en este espacio muestra que los animales pueden desempeñar un papel en las pandemias que afectan a los humanos”, escribieron los autores del estudio, “y es importante que sigamos aumentando nuestra comprensión para que podamos proteger la salud humana y animal”, reseña The Guardian.