Cosas que quizá no sabías de Taxi Driver

“Loneliness has followed me my whole life”
-Travis Bickle

Estados Unidos, 1967. El país está dividido y la gente lucha por unirlo; las marchas y protestas de la comunidad negra por los derechos civiles, el activismo y el hipismo se encuentran en su apogeo. La esperanza y el entusiasmo por cambiar las cosas choca de frente contra una realidad devastadora: la Guerra de Vietnam. Las batallas ocurren en distintas trincheras: en la música Bob Dylan y sus canciones de protesta llegan a los oídos de todos los estadounidenses al mismo tiempo que el Dr. Marthin Luther King Jr. encabeza la resistencia civil. En la industria del cine un grupo de jóvenes cineastas comienzan se percatan de la realidad social de su país, y sus trabajos los llevarán a convertirse en los directores más respetados de nuestros días. La influencia de la época marcó para siempre a hombres como Francis Ford Coppola, George Lucas, Steven Spielberg y Martin Scorsese.

Nueve años después, Scorsese llevó a la pantalla grande el resultado de una lucha idealista y el vestigio de una guerra real con la cinta Taxi Driver. En ella, un hombre mentalmente inestable, tras su participación en la Guerra de Vietnam, enfrenta problemas de insomnio y para apaciguar su malestar comienza a conducir un taxi por las calles de Nueva York durante las noches. Con esta premisa, ejecutada con artística maestría, Scorsese se catapultó a la fama, para convertirse así en una verdadera institución en Estados Unidos.

La cinta, escrita por uno de los mejores guionistas que han desfilado por Hollywood, pertenece al movimiento “New Hollywood”, considerado como la nueva época de oro del cine estadounidense en el que los directores antes mencionados junto a otros cómo Sydney Pollack, Terrence Malick o Woody Allen llevaron la teoría del cine europeo a Hollywood alejándolo de las técnicas tradicionales, que si bien eran efectivas, no cumplían con un propósito artístico sino de entretenimiento. Taxi Driver revolucionó el cine de forma sutil. Su narración oscura, pesada y psicológicamente absorbente mostró una realidad que no muchos mencionaban, y a pesar de ser una cinta de ficción, contiene un realismo que cualquiera le atribuiría a una historia real. Después de casi 40 años, la película no ha encontrado un digno rival que lo confronte, por lo que bien vale rescatas algunas cosas que quizá no conocías sobre Taxi Driver.

Robert De Niro se encuentra casado con Grace Hightiwer desde 1997, pero en los años setenta su novia era Dianhnne Abbott, quien aparece en la cinta poco después de su comienzo cuando Travis Bickle va al cine porno.

Es también en el cine porno donde el personaje de De Niro lleva a una chica a ver una película, esa cinta es Kärlekens Sprak (1969).

Jodie Foster es una de las actrices más reconocidas de Hollywood. A pesar de que su papel más recordado es el de la detective Clarice Starling en la cinta The Silence of the Lambs, fue a los 13 años cuando saltó a la mirada de la critica internacional con esta cinta en la que encarnaba a una prostituta. El tema de la cinta es bastante oscuro y los requisitos legales para que Foster pudiera actuar en la cinta fueron enormes. Entre ellos se requirió que la actriz estuviera bajo constante tratamiento psicológico para así garantizar su salud mental.

Esta misma actriz tiene una hermana llamada Connie, quien en ese momento tenía 19 años y que sirvió de doble para las escenas en las que Jodie Foster no tenía permitido participar.

Robert De Niro había ganado el Óscar a mejor actor de reparto dos años antes gracias a su actuación en The Godfather II, otra de las mejores películas de la historia según la critica especializada. Para sacar lo mejor de si en Taxi Driver, DeNiro comenzó a trabajar como taxista en Nueva York meses antes del rodaje. Un actor que conocía a De Niro abordó un día el taxi que él manejaba y al verlo exclamó: “¡Así es la vida del actor, un día ganas el Óscar y al siguiente te ves trabajando de taxista!”.

También se rumora que Lars Von Trier, en una especie de reto, le dijo a DeNiro que hicieran una secuela de la cinta 35 años después. Se dice que la respuesta de quien interpreto a uno de los anti héroes más grandes del cine fue su silencio.

Scorsese aparece dos veces en la cinta, una durante un viaje en taxi en la que su participación es activa y otra cuando Betsy aparece por primera vez y él se encuentra en el fondo, mirándola.

A pesar de que el dúo Scorsese/DeNiro comenzó con la cinta Mean Streets, el director le ofreció el papel a Dustin Hoffman, Jeff Bridges, Al Pacino e incluso Neil Diamond.

Travis Bickle aparece en el videojuego Grand Theft Auto III a manera de homenaje.

Iris, el personaje de Jodie Foster, aparece con una amiga durante la cinta, esta mujer era una prostituta real que el guionista Paul Schrader y Martin Scorsese encontraron en la calle e invitaron a desayunar. Al final, ella fue quien ayudó ampliamente a darle personalidad al papel de Jodie Foster.

Las tomas grabadas desde el punto de vista de Travis (POV shots) son un recordatorio de que él no es nuestro amigo. Scorsese nos pone en sus zapatos, muchas veces al interactuar con un afroamericano, para que veamos el desprecio que el protagonista siente hacia la gente. De esta forma se yuxtapone la condición del héroe, pues a pesar de que Travis es el personaje principal y por ende nos conectamos con él, las dos horas de la cinta se encargan de recordarnos que él no es una buena persona. Ver a través de los ojos de un villano no hace sino genera una incomodidad bastante grande.

“Travis mira al espejo”. Eso era todo lo que el libreto decía, sin embargo DeNiro improvisó al igual que en muchas otras escenas de la cinta (él y Harvey Kietel son expertos de la improvisación) y entregó una de las mejores escenas y frases que el cine ha creado.

El guionista no es considerado uno de los mejores sin razón alguna. Durante el proceso de escritura que fue de solamente cinco días, Schrader vivió con una pistola cargada a su lado para encontrar la inspiración que necesitaba.

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