La luz que nos rodea: Patti Smith, fotógrafa

Empecé a hacer muchas fotos después de que muriera mi marido porque simplemente era incapaz de trabajar. No podía escribir. Estaba cansada. Pero un día, cogí una vieja cámara polaroid e hice una foto de las zapatillas de Nureyev que tengo, miré la foto y vi que era buena. Me hizo feliz y me hizo sentir que había conseguido algo ese día. Y su inmediatez fue reconfortante. Ahora mi cámara es mi amiga y la llevo a todas partes
(Patti Smith).

Biografía

• Era una niña enfermiza que tenía alucinaciones (visiones que recogería en un diario y que serían el origen de su poesía), educada en el seno de una familia de padre ateo y madre testigo de Jehová (y cantante de jazz) que ha hecho que su vida y obra esté recorrida por un fuerte misticismo, una doble visión de Dios, entre lo profano y lo sagrado.
• En su adolescencia se separó de la religión por encontrarla demasiado restrictiva.
• Se graduó en 1964, pero por las dificultades económicas que atravesaba la familia, comenzó a trabajar en una fábrica.
• En 1967, dejó los retomados estudios universitarios y se mudó a la ciudad de Nueva York donde conoció al fotógrafo Robert Mapplethorpe. Las fotografías de ella hechas porMapplethorpe se convertirían en las portadas de los álbumes de Patti Smith Group, y siguieron siendo amigos hasta la muerte del fotógrafo, en 1989.
• En 1969, se fue a París con su hermana, donde comenzó a actuar en las calles y a hacer arte de performance.
• A la vuelta a Nueva York, vivió en el Hotel Chelsea, con Mapplethorpe frecuentando los clubes de moda de la ciudad. Ese mismo año, apareció con Jayne County en la obra de teatro de Jackie Curtis, Femme Fatale.
• Como miembro de un proyecto de poesía de St. Mark, pasó los primeros años de los 70 pintando, escribiendo y actuando.
• En 1974, Patti Smith ya hacía sus propios conciertos de rock. Financiados por Robert Mapplethorpe, la banda grabó su primer sencillo, Hey Joe / Piss Factory.
• Patti Smith Group editó, en 1975, el mítico álbum Horses, que fusionaba punk rock y poesía hablada.
• El 23 de enero de 1977, mientras se encontraba de gira para promocionar el álbum, Smithtuvo un accidente al caerse de una tarima, en Tampa, Florida. Cayó al cemento de la fosa de orquesta y se fracturó varias vértebras.
• Se casó con Fred Sonic Smith, que adoraba la poesía tanto como ella. Tuvieron un hijo, Jackson, y una hija, Jesse. Durante la mayor parte de los 80, Patti estuvo retirada de la escena musical, viviendo con su familia al norte de Detroit.
• Fred Smith murió en noviembre de 1994, y al poco tiempo, Patti también tuvo que afrontar la inesperada muerte de su hermano Todd y del teclista de su banda, Richard Sohl. Para recuperarse del impacto de los últimos acontecimientos, se embarcó en una pequeña gira junto a Bob Dylan, a finales de 1995.
• Desde entonces y hasta el momento, Patti Smith mantiene una vida artísticamente activa, grabando discos, actuando en directo y realizando exposiciones plásticas.
• En 2008, la Fondation Cartier pour l’Art Contemporain de París exhibió un trabajo de arte visual de Smith, titulado Land 250 (después se editaría un libro), que incluía dibujos hechos entre 1967 y 2007.
• La fotografía de Smith, muy influenciada por su relación con Mapplethorpe es mayoritariamente Polaroid y muestra principalmente momentos de sus giras captados como instantáneas.