Comisión del Senado citó a superintendente de Medio Ambiente, al ministro de Minería y al vicepresidente de Enami por emisiones tóxicas de fundición de Paipote

La Comisión de Minería y Energía del Senado, presidida por Yasna Provoste, se manifestó ayer martes ante la grave denuncia publicada por el medio de investigación CIPER sobre las emisiones tóxicas de la Fundición Hernan Videla Lira, en Paipote (Copiapó), en la cual señalan que el órgano “rebasó casi en 500% la norma de calidad del aire”.

De este modo, la instancia legislativa acordó citar para este miércoles, desde las 11:00 horas, al vicepresidente de la Empresa Nacional de Minería (Enami), Enrique Valdivieso; al Superintendente de Medio Ambiente, Cristóbal de la Maza; y al ministro de Minería, Juan Carlos Jobet; para que informen en detalle sobre las medidas de fiscalización de la fundición y los datos que ha entregado Enami respecto al registro de sus operaciones.

A través de un mensaje publicado en su cuenta en Twitter la senadora Provoste señaló que «este es el legado de Sebastián Piñera: en 2019 inauguró la modernización de una fundición que tiene a Paipote como zona de sacrificio».

La investigación de CIPER reveló que el pasado 23 de mayo de 2021, la fundición de Enami marcó un promedio horario de liberación de dióxido de azufre de 2.027,8 microgramos por metro cúbico (µg/m³), en circunstancias que el límite aceptado por las normas es de 350 µg/m³.

Los 2.027,8 µg/m³ constituyen el promedio horario más alto registrado en la fundición de Paipote en los últimos tres años, desde que rige la nueva norma. Se trata de un incidente incluso más crítico que aquellos ocurridos en la fundición de Ventanas, operada por Codelco, en 2011 y 2018, y que provocaron desmayos de niños en Puchuncaví (Valparaíso).

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La investigación también sacó a la luz que la empresa preparó dos informes sobre la actividad de los convertidores y plantas en mayo, pero “los indicadores no coinciden”. En el primer reporte, que circuló de forma interna y fue evacuado 24 horas después del incidente,  se señala que se operó sobre el límite permitido. Sin embargo, en el segundo, el que fue enviado a la Superintendencia de Medio Ambiente (SMA) de Atacama y las Seremis de Salud y Medio Ambiente, registró que los indicadores del mismo período se encontraban debajo de los límites señalados en el Plan Operacional y, por ende, ajustados a la norma.

De hecho, CIPER accedió a ambos documentos y a correos internos de la fundición y constató que existe una diferencia en dos parámetros operacionales del Convertidor Teniente entre el informe preliminar y el informe técnico. Se trata del flujo de soplado y el porcentaje de enriquecimiento de oxígeno, en los que bajo “una condición meteorológica desfavorable (como ocurrió el 23 de mayo), la condición operacional debe ser restrictiva”, según se lee en el plan operacional.  Sin embargo, ese día funcionaron por sobre la norma, según se aprecia en el informe preliminar y en los correos electrónicos que recibieron el 24 de mayo a las 07:02 tanto el gerente de la fundición, Marcelo Bustos, como el superintendente de procesos, Patricio Andrade.

Carlos Fernández Reinoso, quien era el superintendente de Operaciones de la fundición en Paipote al momento del incidente (23 de mayo de 2021) fue despedido nueve días más tarde, el 1 de junio, por haber alertado a su jefatura que los registros enviados a la autoridad ambiental no correspondían a lo que realmente había ocurrido aquella mañana del episodio crítico.

Posteriormente, Fernández se presentó ante la comisión de diputados que indaga posibles irregularidades en los estados financieros y los balances metalúrgicos de Enami y señaló que los registros internos de las operaciones de la fundición sobre las emanaciones del 23 de mayo pasado muestran valores más altos que los que se enviaron a la autoridad ambiental.

«Recibí la información de uno de los profesionales a cargo de la gestión ambiental que me indicó que se adulteraron los datos de los parámetros operacionales del Convertidor Teniente, el horno principal de la fundición», explicó.

Normativa laxa

Tras la crisis en Puchuncaví, se dio inicio a una normativa de calidad del aire. Esta debe garantizar el derecho a vivir en un ambiente sano, regulando que las altas concentraciones de emanaciones tóxicas sean evitadas. Sin embargo, según el citado medio, los registros del Sistema Nacional de Información de Calidad del Aire (SINCA), constataron que la fundición ha incumplido con el límite promedio horario unas 63 veces desde que se promulgó la iniciativa en 2019.

Asimismo, este caso demuestra que “ la normativa finalmente resultó tan laxa, que la cantidad de SO2 liberada en Paipote el 23 de mayo del año pasado no es suficiente para incumplir la regla: la norma permite superar el límite horario en 131 oportunidades por año”.

Fiscalía de Atacama abre investigación

A raíz de la investigación sobre las emisiones tóxicas de la Fundición Hernan Videla Lira, en Paipote, la Fiscalía de Atacama decidió abrir una investigación de oficio.

La información fue confirmada por el fiscal jefe de esta ciudad, Christian González Carriel, quien indicó que los antecedentes contenidos en el reportaje de CIPER llevaron a abrir esta causa, sin la necesidad de esperar una denuncia formal sobre lo ocurrido.

Respecto de las primeras diligencias, durante la mañana del martes se desarrollaron algunas reuniones de coordinación con organismos relacionados con los hechos materia de la indagatoria, mientras que las diligencias que se ordenarán a la Brigada Investigadora de Delitos Contra el Medioambiente y Patrimonio Cultura (Bidema) de la PDI, estarán destinadas a establecer lo ocurrido con las emisiones de dióxido de azufre y si estas incumplieron o no la norma establecida. Mientras que la causa fue ingresada y caratulada bajo el delito medioambientales.