Un equipo científico chileno-español descubrió restos fósiles de gonfoterios de parientes extinguidos de los elefantes actuales que vivieron hace más de 12 mil años , cerca del Lago Tagua Tagua, en la Región de O’Higgins.
El Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES), que ha liderado los trabajos junto con la Pontificia Universidad Católica de Chile y la Universidad O’Higgins, informó este lunes estos animales fueron abatidos y procesados con herramientas líticas y representan una de las evidencias más antiguas de presencia humana en América del Sur.
El descubrimiento se pudo lograr gracias a proceso de la excavación, que ha contado con la financiación de la Fundación Palarq y que se llevó a cabo entre el 12 y el 26 de septiembre, en el yacimiento de Taguatagua 3 en San Vicente de Tagua.
Según el IPHES, el yacimiento de Taguatagua 3 es un referente internacional para estudiar las primeras poblaciones en América del Sur, el último de los continentes en ser ocupado por los humanos, consignó la Agencia EFE.
Durante esta campaña de excavaciones, los paleontólogos pudieron encontrar más de 100 restos fósiles de gonfoterios, pariente extinto de los elefantes actuales, que fueron abatidos y procesados por grupos humanos de cazadores-recolectores hace más de 12.000 años, pero también herramientas líticas utilizadas para estas actividades.
Los investigadores del IPHES destacaron que estos instrumentos en piedra muestran «un elevado grado de sofisticación en su elaboración», así como el uso de materias primas de alta calidad, algunas obtenidas con piedras procedentes de cientos de kilómetros del yacimiento, donde también se han documentado hogueras asociadas a campamentos.
Durante otras campañas anteriores realizadas en este mismo yacimiento ya se habían recuperado restos fósiles de gonfoterios, de caballos, ciervos y miles de restos de fauna menor: desde aves a pequeños mamíferos, además de anfibios, peces y reptiles que se han preservado gracias a la lenta dinámica de deposición laguna del yacimiento.
Según los investigadores, gran parte de los restos fósiles presenta evidencia del uso del fuego para su cocción y posterior consumo. Asimismo, los paleontólogos del IPHES explicaron preservación del yacimiento y la conservación de restos orgánicos (restos de fauna y de flora) se ha visto favorecida, según por tratarse del entorno de un antiguo lago.
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