Una investigación publicada en la revista Results in Engineering, señaló que el uso de hidrógeno verde es una «solución viable» en las fundiciones de cobre, incluyendo beneficios no solo económicos sino también ambientales.
El refinado de minerales de sulfuro de cobre implica varias etapas como la trituración, la flotación por espuma y la fundición. En este último paso, se produce una mayor concentración de cobre, a través de transformaciones químicas de minerales de sulfuro de cobre.
“En este procedimiento se usan generalmente agentes reductores como carbón, coque, diésel, pero estos reactivos desafortunadamente tienen una huella ambiental considerable”, apunta la investigación, que fue liderada por Lorenzo Reyes-Bozo, director de Ingeniería Civil Química de la Universidad Autónoma de Chile.
El estudio consideró un análisis técnico-económico para la producción de metano, a partir del uso de hidrógeno verde, como agente reductor para la etapa de fundición. Para ello se calculó el Valor Actual Neto (VAN) y se realizó un análisis de sensibilidad con la herramienta Oracle Crystal Ball.
Asimismo, es estableció que la evaluación económica podría mejorarse aún más, con la valorización de los subproductos calor y oxígeno, “reduciendo aún más las emisiones de CO2 debido al reemplazo de diésel u otros agentes reductores“, concluyó Lorenzo Reyes-Bozo.
Además de investigadores de la Universidad Autónoma, en el estudio participaron investigadores de la Universidad de Santiago de Chile, Universidad del Desarrollo y Universidad Andrés Bello.
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