Occidente se dispara en los pies: Restricciones a exportaciones de China afectan cadenas de suministro

Desde 2022, China ha intensificado sus controles de exportación sobre minerales estratégicos de doble uso, como galio, germanio, antimonio, grafito y materiales superduros. El 3 de diciembre de 2024, el Ministerio de Comercio anunció nuevas restricciones dirigidas específicamente hacia Estados Unidos, una medida que medios internacionales interpretan como respuesta directa a políticas de contención y restricciones impuestas por Washington.

China, como uno de los principales proveedores de estos minerales esenciales, y producto de bloqueos y restricciones ha provocado un alza considerable en los precios internacionales de minerales críticos. Según Reuters, el precio del antimonio en el mercado spot de Rotterdam ha aumentado un 230%, alcanzando los 39.000 dólares por tonelada. Este mineral es clave para la fabricación de equipos militares como misiles y gafas de visión nocturna, entre otros.

Empresas occidentales ya están sintiendo los efectos. Henkel, el gigante químico alemán, comunicó a sus clientes retrasos en la entrega de adhesivos y lubricantes esenciales, atribuyéndolo a la espera de licencias de exportación de China. «Estamos explorando todas las alternativas posibles para mitigar el impacto en nuestros clientes», aseguró un portavoz.

Neo Performance Materials, una empresa canadiense especializada en metales raros, informó que en la primera mitad de 2024, el precio del galio fuera de China fue entre un 30% y 40% más alto que dentro del país asiático, lo que resalta la presión sobre las cadenas de suministro internacionales.

A medida que China refuerza su control sobre estos recursos críticos, se evidencia su capacidad para influir en los mercados globales, planteando desafíos significativos para las empresas y gobiernos que dependen de estas materias primas para un mundo donde la política sea la de cooperación y no la de bloqueos ni restricciones.

El Ciudadano