Arqueólogos descubren un sitio excepcional en el lago Titicaca

Un antiguo sitio ceremonial se ha descubierto en un arrecife en medio del lago Titicaca, en Los Andes centrales, y ha sido descrito como excepcional por los arqueólogos marinos que recuperaron las ofrendas rituales y restos de animales sacrificados.

El recorrido arqueológico revela una historia de ceremonias altamente cargadas en las que la élite del estado de Tiwanaku navegaba hacia el arrecife y sacrificaba llamas jóvenes, aparentemente condecoradas por la muerte, haciendo ofrendas de oro y exquisitas miniaturas de piedra, como incensarios con forma de pumas en miniatura. El hallazgo sugiere que las ofrendas se otorgaban a una deidad que representaba al Sol.

El estado de Tiwanaku surgió en la cuenca del lago Titicaca, alrededor de la frontera entre Bolivia y Perú, y se desarrolló entre los siglos 1580 aC a 1000 dC, y se convirtió en uno de los más grandes e influyentes de Los Andes. Formada por una falla natural que divide los Andes en dos cadenas montañosas, la cuenca es un ecosistema único con un «mar interior» situado a 3.800 metros sobre el nivel del mar. En el momento de la conquista española, la cuenca era el hogar de aproximadamente un millón de personas.

Los arqueólogos marinos decidieron explorar el arrecife Khoa después de encontrar una serie de objetos antiguos en el sitio. El arrecife está sumergido a unos 10 km. de la punta noroeste de la Isla del Sol, un hito característico del lago Titicaca.

Los investigadores excavaron un tesoro de artefactos que incluían una estatuilla de lapislázuli con forma de puma y otras miniaturas zoomórficas de piedra, incensarios y ornamentos de oro que incluyen láminas grabadas, un medallón y una pieza en forma de L marcada con siluetas de puma y cóndor. Los investigadores creen que las hojas de oro perforadas, aún adheridas a fragmentos de cuero, pueden haber sido usadas para hacer borlas de orejas y otros atuendos para vestir a las jóvenes llamas que murieron en las antiguas ceremonias.

En conjunto, los artículos revelan cómo las suntuosas ceremonias exhibían los materiales más lujosos en el antiguo imperio andino. Además del oro y las piedras talladas y pulidas, había conchas espinosas de las cálidas aguas de la costa ecuatoriana, que estaba a casi 2.000 kilómetros de distancia y que solo se pudieron haber obtenido a través del comercio.

«Lo bueno de estos artefactos es que, más allá de su belleza y calidad de fabricación, se descubrieron en un contexto sin problemas», dijo Christophe Delaere, arqueólogo marino de la Universidad de Oxford y la Universidad Libre de Bruselas.

Isla del Sol, lago Titicaca.

“Esta es una de las ventajas del patrimonio subacuático. El lago Titicaca protege su antigua cultura material del tiempo y del hombre. Nunca antes se han descubierto tantos artefactos de esta calidad. La historia que nos cuentan estos objetos es excepcional», explica Delaere.

Junto a los artefactos había huesos de llamas y restos de pescado quemado, que se cree que se consumieron durante las ceremonias. La datación por carbono reveló que las ofrendas se realizaron a lo largo de los siglos VIII y XI aD, según un informe publicado en Proceedings of the National Academy of Science.

Estas ofrendas no son las primeras riquezas antiguas que se recuperan del Lago Titicaca, pero su calidad y abundancia son excepcionales y ponen al arrecife en el corazón de las creencias y el paisaje ritual del pueblo Tiwanaku.

Una de las principales preguntas que rodean a Tiwanaku es cómo se expandió el imperio en la cuenca del Titicaca con tanto éxito. Charles Stanish, antropólogo de la Universidad del Sur de la Florida y parte del equipo, dijo que las peregrinaciones hacia ceremonias elaboradas eran una parte crucial de la estructura del estado. A través del ritual, la religión y los «castigadores sobrenaturales», el estado alentó la cooperación y disuadió a los miembros parasitarios y otros rebeldes.

«[Las peregrinaciones y procesiones rituales] son parte del aparato estatal. A medida que participas en ellos, estás reforzando el poder del estado», explicó Stanish. «Combinado con lo que se ha encontrado en otras islas en la década de 1990, el descubrimiento de estos elementos en el arrecife nos muestra que probablemente hubo una serie de peregrinaciones o precesiones alrededor del lago», agregó.

En la Isla del Sol se ha encontrado más de una docena de sitios de Tiwanaku. Por ejemplo, cerca de la costa noroeste, hay un complejo ceremonial en forma de puma. Pero desde el arrecife de Khoa, aquellos que participaban en una ceremonia en el agua habrían tenido una vista panorámica del lago y las espectaculares montañas circundantes. «No es sorprendente que la élite de Tiwanaku se haya apropiado de este espacio para ceremonias costosas y altamente cargadas»; costumbres que siempre fueron fundamentales en la cohesión y estructura de las sociedades y estados antiguos.

Fuente: The Guardian