Así es como esta planta de energía en Islandia convierte las emisiones de carbono en roca

Carbono almacenado en roca basáltica. CarbFix vía News Week

La central eléctrica Hellisheidi en Islandia, ubicada a unos 24 kilómetros de Reykjavik, es una de las plantas de energía geotérmica más grandes del mundo, que produce energía para la mitad de la población de Islandia a través del vapor sobrecalentado.

«A pesar de que suena como una fuente muy verde de energía, aún así emite CO2», dice Martin Shute, hidrólogo del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia, en el video a continuación. «Eso se debe a que el CO2 y otros gases se disuelven en el agua que proviene del subsuelo. Está en el vapor que se libera a la atmósfera», explica.

Aunque Hellisheidi emite solo el 5 por ciento del CO2 producido por las plantas alimentadas con combustibles fósiles, Islandia quiere hacerlo aún más ecológico al devolver el CO2 a su origen y mantenerlo allí.

CarbFix es un proyecto fundado en 2007 por Reykjavik Energy (que opera la planta a través de una filial llamada On Power), la Universidad de Islandia, el Centro Nacional de Investigación Científica de Francia y la Universidad de Columbia, para impulsar la tecnología emergente de captura y almacenamiento de carbono (CCS/carbon capture and storage).

Su innovadora visión de CCS implica inyectar las emisiones de la planta –mezcla de CO2, sulfuro de hidrógeno y otros gases- en capas de roca basáltica volcánica a más de un kilómetro de profundidad (mientras que la mayoría de los métodos de CCS implican poner el CO2 que queda en enormes tanques subterráneos).

El CO2 reacciona rápidamente con el basalto, se convierte en carbonato y se almacena de forma segura como un mineral subterráneo. En un estudio, los investigadores encontraron que más del 95 por ciento del CO2 se mineraliza en carbonato en menos de dos años.

El Ciudadano, vía Mental Floss