Un equipo internacional de científicos ha alcanzado un hito en la paleogenómica al reconstruir el genoma 3D de un mamut lanudo. Este avance surge de la investigación de fósiles encontrados en Siberia, donde el permafrost ha conservado los restos del animal durante 52 mil años.
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La reconstrucción, publicada en la revista Cell, ha sido realizada por investigadores del Centro Nacional de Análisis Genómico (Cnag) en Barcelona, el Baylor College of Medicine en Estados Unidos, y la Universidad de Copenhague.
La preservación de fragmentos de ADN en condiciones extremas como el permafrost ha permitido a los científicos analizar la estructura de los cromosomas fósiles. Olga Dudchenko, coautora del estudio, señala que la preservación del ADN durante milenios es un «misterio de la física«, ya que, en condiciones normales, el ADN antiguo no debería mantenerse en tales estados.
El permafrost, al congelar rápidamente los restos, ha permitido que estos cromosomas se conserven de manera única.
El hallazgo ofrece una visión sin precedentes sobre cómo las especies extintas se adaptaron a su entorno. Los cromosomas fósiles han permitido a los científicos identificar aproximadamente 1 mil sitios genéticos activos y comparar el genoma del mamut con el del elefante moderno.
Este análisis revela información sobre genes clave relacionados con el crecimiento, la adaptación inmunológica y la resistencia al frío.
Además de la estructura del genoma, los investigadores descubrieron similitudes en la organización cromosómica con los cromosomas modernos, incluidos los bucles de cromatina. Estos hallazgos no solo muestran qué genes estaban activos, sino también cómo se organizaban en el núcleo celular.
El estudio también incluyó una muestra de un mamut de 39 mil años, proporcionando una validación adicional. Los científicos creen que este avance permitirá el análisis de otras muestras antiguas y de especies en peligro de extinción, abriendo nuevas posibilidades para entender la evolución y adaptación de organismos a lo largo del tiempo.
Cynthia Pérez, coautora del estudio, destacó que estos descubrimientos podrían ofrecer pistas sobre cómo los cambios climáticos pasados podrían afectar la biodiversidad futura, conectando nuestro pasado con el presente y el futuro. Este estudio marca un avance significativo en la paleogenómica y la comprensión de la evolución de las especies.
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Foto: Redes
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