Estudio alerta sobre la rápida desaparición de animales terrestres

Hasta un tercio de los vertebrados terrestres ha perdido la mayor parte de los ejemplares que llegaron a tener. Eso dice un estudio desarrollado por científicos de las universidades Nacional Autónoma de México (UNAM) y de Stanford, recogido por el diario español El País.

Los investigadores estudiaron la reducción de las poblaciones de 27.600 especies de vertebrados terrestres que todavía existen. Como año de referencia, se situaron en 1900, aun cuando no hay datos fiables acerca de las cifras necesarias. Sin embargo, los científicos analizaron la distribución geográfica de cada especie: qué espacio ocupaban entonces y cuál el que ocupan hoy.

De acuerdo al estudio, un tercio de las especies (8.851) ha perdido la mayor parte de su territorio original, dice El País. Las estimaciones del trabajo indican que al menos la mitad de los animales que hubo en el pasado ha desaparecido. En el caso de los mamíferos, cerca de la mitad de 177 especies ha perdido hasta el 80% de su rango geográfico.

«Si tienes 10 individuos vivos, la especie no se considera extinta. Pero si tienes 10 cóndores de California, ya se perdió la estructura y la función que jugaban en el ecosistema», explica Gerardo Ceballos, profesor del Instituto de Ecología de la UNAM.

Si bien los factores que inciden en el declive de las especies son variados, como la pérdida del hábitat, sobreexplotación, impacto de las especies invasoras, contaminación y el cambio climático, todos tienen la actividad humana como causa de origen.