Un grupo de investigadores japoneses ha creado una analogía entre los hobbits, de la literatura fantástica de J. R. R. Tolkien, y una especie antigua humana proveniente del Homo erectus asiático. Se cree que sus representantes disminuyeron su tamaño después de quedar atrapados en la isla de Flores, en Indonesia, posiblemente a raíz de un desastre natural, como un tsunami. El hecho se pudo deber al fenómeno llamado enanismo insular, que ocurre cuando una población evoluciona en un entorno limitado.
Los expertos han llegado a esta conclusión luego de realizar un primer análisis detallado de los dientes de los miembros de la especie. El líder del proyecto, Yousuke Kaifu del Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia en Tokio, explicó a Discovery News que, en su opinión, «los primeros humanos modernos pudieron haberse entremezclado con el Homo erectus asiático a pequeña escala».
Los restos hallados en 2003 en la caverna de Liang Bua, en la isla de Flores, pertenecían a un adulto de tan solo un metro de altura. La especie fue denominada Homo floresiensis y más tarde fue apodada como ‘hobbit’.
A juicio de Yousuke Kaifu, existe la posibilidad de que entre las poblaciones humanas modernas haya descendientes de los ‘hobbit’.
La nueva hipótesis se une a varias otras. Algunos antropólogos pensaron que se trataba del representante de una especie antigua de homínido que vivió hace 95.000 a 12.000 años, mientras otros defienden que los restos pertenecen a un Homo sapiens que presenta anomalías anatómicas.
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