Un equipo de científicos de la Universidad de Colorado, en Denver (EE UU) encontró grandes raspones realizados por dinosaurios en piedra arenisca de hace 100 millones de años, similares a los que realizan las aves modernas y que son conocidas como ‘ceremonias de rascado’. Los machos hacen estas marcas para mostrar sus capacidades realizando unas especie de ‘nidos’ para parejas potenciales. El estudio fue publicado en Nature.
«Este es el primer yacimiento con evidencias de apareamiento de los dinosaurios en los que se visualizan rituales, y la primera evidencia física de comportamiento de cortejo», dice el paleontólogo Martin Lockley, autor principal del estudio.»Estas enormes marcas de rascaduras rellenan el hueco que faltaba en nuestra comprensión del comportamiento de los dinosaurios».
En una zona de Colorado donde también se han confirmado huellas de dinosaurios carnívoros y herbívoros, los científicos encontraron evidencias de más de 50 de estos rasguños, algunas tan grandes como una tina.
Los comportamientos de selección sexual son comunes en los mamíferos y las aves, y hasta ahora los paleontólogos suponían que podría ser similar a la de sus parientes modernos, los pájaros, pero aun no habían encontrado evidencias sobre como sería durante el apareamiento de los dinosaurios.
«Esta es una evidencia física de los juegos previos, que son muy similares a los de las aves actuales, que utilizan la ceremonia del cortejo de rascado generalmente cerca de sus lugares de nidificación definitivos–señala el paleontólogo–. Así que la evidencia de raspadura fósil ofrece una pista de que los dinosaurios pudieron estar reunidos aquí hace millones de años para reproducirse y luego anidar cerca».
Lockley y su equipo replicaron las marcas de rasguños de las losas gigantes de roca sin dañarlos, creando imágenes 3D de las raspaduras usando una técnica de capas fotográficas llamada fotogrametría. También hicieron copias de las cavidades en moldes de caucho y fibra de vidrio, que están siendo almacenadas en el Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver.
Fuente, sinc.
Imagen principal: Reconstrucción de terópodos en la ‘ceremonia de rascado’ previa al apareamiento (Nature, por Xing Lida).
Imagen dos: Ken Cesta y Martin Lockley junto a los rasguños de dinosaurio que descubrieron en el oeste de Colorado (Universidad de Colorado).
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