Un equipo internacional de investigadores pronto comenzará a trabajar en la Antártida para buscar pruebas de que esta región del planeta fue el punto de partida para algunas de las especies más importantes que hoy pueblan la Tierra.
Hace millones de años, el continente antártico era un entorno cálido y exuberante, dominado por dinosaurios y habitado por una gran diversidad de formas de vida. Pero en la actualidad, los fósiles que podrían revelar cómo eran los ecosistemas de esa zona en el pasado, están mayoritariamente enterrados bajo el hielo permanente, el que cubre el territorio de la Antártida en un 99 por ciento. El papel que jugó la Antártida en la evolución de los vertebrados es uno de los grandes enigmas en la historia de la vida en el planeta.
El equipo internacional de científicos liderados por Julia Clarke, profesora en la Universidad de Texas en Austin, Estados Unidos, llevará a cabo investigaciones en la isla de James Ross y en otras islas cercanas frente a la punta de la Península Antártica, uno de los pocos lugares de la Antártida en que se puede acceder a rocas que contienen fósiles. Para poder llegar a estos lugares, los científicos usaran helicópteros.
Durante una expedición anterior realizada por investigadores argentinos en la misma área, se descubrieron fósiles de un nuevo género y especie de ave. Esto reforzó las sospechas de que la Antártida fue un lugar importante para la evolución de los pájaros.
Fuente, NCYT.
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