El ascenso de Rusia

Por Patricia Adams y Lawrence Solomon

Las amplias sanciones de Occidente a Rusia tras su invasión de Ucrania se perfilan como el error de cálculo más monumental de Occidente en la historia moderna. Las sanciones no han puesto de rodillas a la economía rusa, como se predijo ampliamente. En cambio, son las economías occidentales las que se tambalean, su crecimiento económico casi se detuvo. Muchos de ellos sufren simultáneamente tanto de alta inflación como de escasez de energía.

Mientras tanto, Rusia no solo sobrevive sino que prospera, adquiriendo más potencia y prestigio en Asia, África y América Latina que en cualquier otro momento desde el colapso de la Unión Soviética.

Según el FMI, la economía rusa crecerá más rápido que la alemana o la británica este año. El próximo año, también crecerá más rápido que las de EE.UU., Japón, Italia y gran parte del resto de Occidente; su crecimiento en el PIB per cápita superará al de las economías avanzadas en su conjunto y logrará la menor relación deuda-PIB entre las naciones del G20. La tasa de desempleo de Rusia del 3,5% es la más baja desde que cayó la Unión Soviética. El desempeño económico de Rusia (S&P Global confirmó recientemente su confianza empresarial alcista en el sector privado) es aún más notable, dado que Rusia está librando simultáneamente una costosa guerra de poder contra el peso combinado de los arsenales de Occidente.

Como dijo el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, a los periodistas en el Departamento de Estado de EE.UU. en febrero, Occidente hasta la fecha ha brindado un apoyo sin precedentes a Ucrania, con alrededor de US$ 120 mil millones en asistencia militar, humanitaria y financiera. La transferencia de material militar ha sido tan extensa que muchos de los arsenales de los países de la OTAN se han agotado: Alemania tiene dos días de municiones y ahora no puede defenderse, según el Ministro de Defensa del país; las reservas de municiones del Reino Unido durarían solo unos pocos días en la batalla; Francia se enfrenta a “una gran escasez de municiones”, y el ejército de EEUU ahora duda de su capacidad para continuar abasteciendo a Ucrania y mantener su propia preparación. “La tasa actual de gasto en municiones de Ucrania es muchas veces mayor que nuestra tasa de producción actual”, afirma Stoltenberg.

Sin embargo, Rusia ha podido aumentar su propia tasa de producción militar con tanta eficacia que su artillería puede superar masivamente a la de Ucrania, disparando entre 40.000 y 50.000 proyectiles por día frente a los 5.000-6.000 de Ucrania. Mientras que la producción de armas de Rusia se encuentra en pie de guerra de alto rendimiento, Occidente no ha podido seguir el ritmo. El enfoque de Estados Unidos en abastecer a Ucrania ha comprometido su capacidad para cumplir otros objetivos, como disuadir la expansión de China y mantener la preparación para responder en otros lugares.

La solidez militar de Rusia es aún más notable dado que tiene el arsenal nuclear más grande del mundo y una alianza ahora cercana con el ejército de China. El ascenso de lo que se denomina el «eje Rusia-China» y la percepción generalizada del declive de Occidente, ha convencido a su vez a otros ejércitos de asociarse con un ganador. En septiembre, India, Laos, Mongolia, Nicaragua y varios estados exsoviéticos se unieron a Rusia y China en juegos de guerra en el Mar de Japón y el Lejano Oriente de Rusia, y en febrero, Sudáfrica recibió a Rusia y China durante 10 días de ejercicios navales conjuntos.

La posición diplomática de Rusia también es ascendente. Si bien Estados Unidos logró presionar a los países occidentales para que sancionaran a Rusia, a veces a través de la coerción, su mano dura tuvo el efecto contrario en otros lugares. En Asia, tanto China como India han profundizado dramáticamente sus lazos con Rusia. En América del Sur, Rusia es acogida por el nuevo gobierno socialista de su economía más grande, Brasil, como lo fue por el anterior gobierno conservador de ese país. En el Medio Oriente, donde se desconfía ampliamente de Estados Unidos, Rusia tiene buenas relaciones con Israel, así como con todas las principales naciones musulmanas, ya sean sunitas o chiítas, árabes o turcas. En África, donde Rusia es vista como el único país europeo importante que evita el colonialismo, Rusia es ampliamente celebrada, a diferencia de las antiguas potencias coloniales como Francia, cuyas tropas han sido desalojadas recientemente de Malí y Burkina Faso, y donde el presidente francés Macron confirmó que “la era de Françafrique ha terminado”.

Si bien Rusia puede ser rechazada por Occidente, es bienvenida por la mayoría del resto del mundo, como se ve en las alianzas regionales en las que Rusia desempeña un papel de liderazgo: la Organización de Cooperación de Shanghái liderada por Rusia y China, que incluye a países de la antigua Unión Soviética, así como a India y Pakistán, y los países BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica), cuyo PIB supera ya al del G7. Unas dos docenas de países han expresado interés en unirse a Rusia en estas alianzas económicas y de seguridad, incluidas las principales potencias regionales, como Arabia Saudita, Turquía, Irán, Egipto, Indonesia y México.

El ascenso de Rusia será noticia para las audiencias occidentales, que durante décadas han sido presa de una demonización de Rusia, y desde su invasión de Ucrania han sido alimentadas con una dieta constante del declive de Rusia. “Las retiradas empresariales y las sanciones están paralizando la economía rusa”, un estudio de la Escuela de Administración de Yale publicado el verano pasado, puede haber estado en lo correcto al afirmar que “Rusia ha perdido empresas que representan aproximadamente el 40% de su PIB, revirtiendo casi la totalidad de las tres décadas de inversión extranjera”, pero no pudo anticipar que Rusia se recuperaría rápidamente en una forma más autosuficiente.

Las sanciones de Occidente, las más severas jamás impuestas a un país, estaban destinadas a enseñar a Rusia la lección de que “la agresión no paga”, en palabras de Stoltenberg de la OTAN. La ferocidad de las sanciones, la posterior cancelación de artistas y atletas rusos en Occidente, y la expectativa de un fin de la Federación Rusa por parte de las élites políticas y militares, como el excomandante general del Ejército de EE.UU. en Europa, el general Ben Hodges, conmocionó a Rusia de su complacencia, y lo llevó a aprender lecciones muy diferentes: que Occidente estaba decidido a destruirla, y que su existencia requería que se armara hasta los dientes y acabara con su interdependencia económica con Occidente.

Las sanciones a Rusia despertaron al gigante dormido que había sido, y es posible que Occidente pronto se enfrente a las consecuencias.

Por Patricia Adams y Lawrence Solomon

Columna publicada originalmente el 12 de abril de 2023 en American Thinker.