Unas tijeras moleculares revolucionan la edición del ADN

Alejandro Rojas

Tenemos en nuestras manos una herramienta poderosa. Muchas enfermedades genéticas consisten en una alteración en nuestro ADN y estamos cerca de poder combatirlas de forma efectiva. La posibilidad de manipular genes siempre ha despertado mucho interés, y no es para menos. El potencial que tiene para curar enfermedades hereditarias, cáncer, entre otros; hace que pocos puedan quedar indiferentes. A pesar de esto, la promesa de las terapias basadas en la modificación genética no han tenido el éxito esperado, ya que las dificultades técnicas para desarrollarlas, efectos colaterales no deseados y los relativamente pobres resultados clínicos habían sido obstáculos muy difíciles de superar. Pero todo eso está cambiando gracias a una técnica revolucionaria: CRISPR/Cas9.

El sistema CRISPR/Cas9 es parte de la inmunología bacteriana, permite incorporar fragmentos de ADN foráneo (normalmente de virus que atacan a las bacterias), con el fin de reconocer esas secuencias y poder dar una respuesta inmune más rápida. Las científicas Jennifer Doudna y Emmanuelle Charpentier descubrieron en el 2012 que podían modificar y usar este sistema inmune bacteriano para poder guiar con mucha mayor eficiencia el proceso de edición genética a costos menores respecto a lo que se llevaba haciendo hasta ahora. La tecnología CRISPR/Cas9 funciona como si fueran unas tijeras moleculares permitiendo modificar secuencias genéticas conocidas y cambiarlas por otras que resulten útiles, lo que abre las puertas para tratamientos efectivos de enfermedades genéticas hasta ahora incurables

Dado su impacto, ahora es el momento de discutir las implicancias de esta nueva tecnología, y entender la complejidad del proceso, su utilización y el potencial que ofrece; este es el objetivo del próximo Paseo por la Complejidad, un espacio de análisis creado por el Instituto de Filosofía y Ciencias de la Complejidad, IFICC, y al cual tiene el agrado de invitarlos. En esta ocasión, Alejandro Rojas, Doctor en Ciencias Biológicas de la Universität Konstanz e investigador principal del Centro CISNe (Investigación Interdisciplinaria en Enfermedades del Sistema Nervioso) de la Universidad Austral de Chile, será el encargado de exponer este tema y acercarnos un poco a la revolución biotecnológica. Los esperamos el miércoles 14 de diciembre a las 19:00 hrs. en la sede del IFICC, ubicada en Los Alerces N° 3024, Ñuñoa, Santiago. La entrada es gratuita, previa inscripción al correo electrónico [email protected] Para más información también puede visitar nuestro sitio web: www.ificc.cl e ir a extensión/coloquios paseos por la complejidad.