La Organización Mundial del Comercio (OMC) dictaminó el martes que la Unión Europea apoyó ilegalmente a Airbus, lo que llevó a Estados Unidos a amenazar con sanciones contra productos europeos en la primera de dos decisiones clave sobre subsidios a aviones que se esperan para este año.
Esta controversia entre la UE y los Estados Unidos por los subsidios a los aviones augura una nueva guerra comercial entre las superpotencias que atizará aún más las tensiones que provocó el presidente Donald Trump con la imposición de aranceles al aluminio y acero europeo y por el impacto para las empresas europeas de la decisión de Washington de abandonar el pacto nuclear con Irán.
El organismo de apelaciones de la OMC dijo que la UE no eliminó préstamos gubernamentales subsidiados para el desarrollo del avión de pasajeros más grande del mundo, el A380, y el avión de larga distancia más nuevo de Europa, el A350, lo que causó pérdidas para trabajadores de Boeing y de Estados Unidos.
Pero el supervisor del comercio con sede en Ginebra desestimó las afirmaciones de Estados Unidos de que los préstamos para los modelos más populares de Airbus, el A320 y el A330, también tuvieron importantes costos para las ventas de Boeing, con lo que limitó el alcance de uno de los pleitos comerciales más largos y costosos del mundo.
El representante comercial Robert Lighthizer dijo que Estados Unidos aplicará medidas correctivas contra los productos europeos a menos que la UE deje de “perjudicar los intereses” del país. Las normas de la OMC le permiten apuntar a cualquier sector, ya que todos los bienes pertenecen a una sola categoría.
La Comisión Europea dijo que Estados Unidos había perdido la mayoría de sus reclamos y que gran parte de la ayuda criticada por la OMC en rondas anteriores del caso ya había expirado en 2011 y que cumpliría rápidamente con el resto.
La UE destacó además triunfos anteriores en un caso paralelo por los subsidios de Estados Unidos a Boeing.