Hoy, cuando gran parte del mundo está encerrado y buscando cómo “matar” las horas del día, los rompecabezas están asumiendo un nuevo protagonismo: se han convertido en un pasatiempo predilecto que causa furor y que se dispara hasta romper récords de venta.
Ravensburger, un fabricante alemán de rompecabezas con ventas mundiales de alrededor de 600 millones de dólares, anunció que está haciendo grandes esfuerzos para satisfacer la avalancha repentina de pedidos.
El único inconveniente es que las medidas de distancia social limitan la cantidad de rompecabezas que se pueden producir.
En el caso de Ravensburger, empresa ubicada al sur de Alemania, la producción no se puede redoblar con facilidad porque se necesitan semanas para crear cada nuevo rompecabezas.
Sin embargo, emprenden una carrera contra contrarreloj para tratar de producir más unidades, en esta época en la que la mitad del planeta, unos 4.000 millones de personas, está acatando algún tipo de orden de permanecer en casa, reseñó el diario The New York Times.
Los minoristas están haciendo malabares para hacer frente a la demanda repentina de rompecabezas. Los residentes más viejos del Reino Unido, a quienes se les ha instado a permanecer en cuarentena durante doce semanas, han empezado a acapararlos.
El aumento súbito es una “espada de doble filo” para las empresas que suelen realizar la mayoría de sus ventas durante las fiestas navideñas, comentó Charles King, director de Jigsaw Puzzles Direct en el noreste de Inglaterra.
A King le preocupaba poder mantener el servicio a sus clientes, ya que veía cada vez más mermado su inventario. Intentaba satisfacer miles de pedidos al día.
Muchos de sus clientes son personas de la tercera edad: “las libras grises”, como les dice. “Me preocupan mucho mis clientes”.
Joe Rushton, director de Yorkshire Jigsaw, otro minorista del norte de Inglaterra, señaló que había dejado de aceptar pedidos en Amazon y solo se estaba enfocando en las ventas directas.
Cada día, la empresa recibe el equivalente a un mes en pedidos y “básicamente tiene agotadas las reservas” hasta que lleguen más rompecabezas.
Muchos minoristas mencionaron que los clientes los llamaban y les decían que se llevarían lo que estuviera disponible.
“Casi parece que estamos en pie de guerra”, opinó Rushton.
Un proceso lento y minucioso
Los expertos de Ravensburger explicaron el proceso lento y minucioso que conlleva crear un rompecabezas.
Cada pieza debe tener una forma única para evitar que se ponga en el lugar equivocado por accidente.
Esto significa 1.000 piezas diferentes para cada rompecabezas de 1.000 piezas, cada uno dibujado a mano por los trabajadores. Antes de que un rompecabezas se corte por primera vez, se hace un bosquejo de cada pieza en una hoja de papel colocada encima de la imagen terminada.
Luego, se moldean piezas de metal para crear un elaborado molde hecho solo para ese rompecabezas; se requieren unas cuatro semanas para terminar uno.
El molde se puede usar para una cantidad limitada de veces antes de que sus bordes se desafilen. Se puede volver a afilar una vez y luego se debe desechar. En las épocas ajetreadas del año, la empresa utiliza varios moldes al día.
Sin embargo, antes de cortar las piezas, la empresa debe elegir la imagen adecuada para un rompecabezas.
“Es muy raro que funcione solo tomar una imagen bonita y convertirla en un rompecabezas”, opinó Filip Francke, director ejecutivo de Ravensburger en Norteamérica.
La gente suele preferir imágenes llenas de detalles, en vez de grandes franjas de color, a menos que quieran torturarse con un rompecabezas de un solo color.
“Buscamos una imagen envolvente que le permita a la persona que arme el rompecabezas ser transportada a un lugar distinto, incluso podría ser a otra época”, comentó Thomas Kaeppeler, presidente de Ravensburger en Norteamérica. “Imagínate esa escena en la playa”.
Las imágenes que evocan una sensación acogedora (o “hygge”) siempre son populares. Sin embargo, los intereses varían según la edad. Una empresa británica, Gibsons, tiene una línea de rompecabezas con imágenes de paltas dirigida a millenials.
Ravensburger dirige grupos focales y monitorea plataformas como Reddit, Instagram y Etsy para identificar tendencias.
Luego crea el perfil de un cliente objetivo y elabora un panel visual de tendencias, que representan al tipo de persona que es el cliente y qué otras cosas le podrían gustar a esa persona; un diseñador trabaja con un artista para crear una imagen.
Una vez que la imagen está pegada en el cartón y el molde de las piezas está listo, se coloca el molde encima de la imagen y se aplican 1.000 toneladas métricas de presión.
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