Una propuesta técnica para el fortalecimiento de la capacidad de Fundición-Refinería en Chile presentada por el Sindicato de Trabajadores y Trabajadoras de Chuquicamata duerme todo el peso del cambio de prioridades del gobierno en la sala de partes de la Moneda.
Entregada el 11 de Julio de 2023 -según una nueva carta entregada el pasado 8 de Agosto de 2024 por el mismo sindicato- aún no ha llegado a manos, ojos y sentido del presidente.
Y se trata de un tema sensible, que de seguirse las políticas adecuadas, puede aportar sendas dividas a la economía nacional: la recuperación de la capacidad de fundición en Chile.
Y es el momento adecuado.
La última proyección hecha por la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), elevó la proyección del precio del cobre (Cu) a US$ 4,3 la libra para el presente año, aumentando el reporte anterior de US$ 3,85 la libra de Cu.
Si en noviembre de 2023 el precio del metal rojo estaba en US$3,64 la libra, en el último gráfico de Cochilco aparece subiendo de 413 a 415 la libra de Cu, entre el 17 y 21 de agosto de 2024.
Se estima, asimismo, un crecimiento de 3,6% en la demanda de cobre para 2024 en relación al año previo, lo que implica que la producción llegará a 26,78 millones de toneladas.
Para 2025 se prevé un alza en la cotización del metal, cifra estimada en US$ 4,25 la libra, así como también un aumento en la producción, la que podría llegara las 23,48 millones de toneladas (+4,3%). Chile aportaría, según Cochilco, 5,8 millones de toneladas de Cu, lo que representa un incremento de 6% respecto de este año.
Las cifras auspiciosas contrastan con el desmantelamiento progresivo de la capacidad de refinación de minerales en Chile en las últimas décadas, política que se ha profundizado en los últimos años con el cierre de las fundiciones de Ventanas y Paipote.
Poco a poco se está desindustrializando Chile y enviando concentrados de cobre al exterior para ser refinados en otros países.
Los datos duros alarman:
Si en 1990 en el Ranking mundial de fundición de minerales Chile estaba en el primer lugar con un 14,6% de la capacidad de refinar metales en el mundo, seguido de Estados Unidos (con un 12,9 %); el país en las últimas décadas dejó de posicionarse entre los primeros.
Según cifras de Cochilco (2022) para 2018 apenas el 7,9% de la capacidad de fundición estaba en Chile.
Dejar de fundir en Chile va de la mano con el aumento en la producción de concentrados, material que es refinado fuera del país y del que se extraen además de cobre, importantes otros minerales.
El mismo informa de Cochilco dio cuenta como en las últimas décadas ha aumentado la exportación de concentrados: si en 1990, 16% de las exportaciones mineras eran concentrados, para el año 2020 aumentaron al 38%.
En 2023, según reportó El Ciudadano, los concentrados de cobre fueron el principal producto de exportación minero chileno, representando el 41,3%. En tanto que el cobre refinado fue apenas un 34,9%
Los concentrados tuvieron un alza de un 6,6% respecto de 2022
En cambio, el cobre refinado tuvo una baja de un 3,7% en relación a 2022.
Cochilco estima que para el 2030 el 70% de las exportaciones mineras sean concentrados.
Entre los concentrados mineros va oro, cuya cotización reciente es de US $80,945.05 el kilo.
El oro era fundido en el Laboratorio de Metales Nobles de la Fundición Ventanas, cerrado a comienzos del actual gobierno, y que tenía una capacidad de producir 420 mil toneladas de cobre electrolítico (99,9% de pureza).
De los concentrados que se extrajo cobre, entre los años 1964 y 2012 se produjeron además 16.500 lingotes de oro de 12,5 kilos cada uno.
Otros minerales que se pierden en los concentrados son los Minerales del grupo Platino (PGM). Una cotización hecha por El Ciudadano recientemente arrojaba su valoración en las bolsas de metales mundiales:
– Platino (Pt): US $ 31.488
– Paladio (Pd): US $ 39.839
– Rodio (Rh): US $ 388 mil y 434 mil.
– Renio (Re): US$ 2.000 y 3.000.
Estos minerales dejaron de ser declarados en la exportación de minerales a través de los puertos chilenos, según fue decretado por dos resoluciones promovidas en el último gobierno de Sebastián Piñera en 2018 y 2019, según informó El Ciudadano.
Un cálculo hecho por funcionarios de Aduana del puerto de Antofagasta, entre los años 2017 y 2021, consistió en comparar el valor de elementos no pagables en los concentrados de cobre, pero con un alto valor en los mercados de metales, como los del grupo PMG, con el porcentaje promedio de contenidos reportado por cada compañía exportadora de minerales.
En cinco años calcularon una subfacturación de US$119.664.470.383 en los minerales que salen en los concentrados.
No se preocupe, a todos nos cuesta dimensionar la cifra.
En palabras es ciento diecinueve mil millones seiscientos sesenta y cuatro millones cuatrocientos setenta mil trescientos ochenta y tres dólares.
Para tener una comparación, el gasto público del 2023 fue una cifra de US$ 81.599 millones.
ENCADENAMIENTOS PRODUCTIVOS Y SINERGIA ENTRE UNIVERSIDADES Y CODELCO
Justamente la propuesta técnica presentada por el Sindicato de Trabajadores y Trabajadoras de Chuquicamata venía a contribuir para superar dicha sangría a la riqueza nacional.
Los trabajadores aseguran que la cesión del poder de refinación de minerales en Chile, lo que se ha transformado en un “problema estratégico para Chile”.
La propuesta fue realizada en el marco de la iniciativa impulsada a inicios del gobierno de Boric denominada ‘Diálogos para el Fortalecimiento de la capacidad de Fundición-Refinería (FURE) en Chile y coincidió con la conmemoración del 52º aniversario de la nacionalización del cobre chileno realizada por el gobierno de la Unidad Popular, realizada en julio de 1971.
“Al ser los principales productores de cobre en el mundo, debemos tener por horizonte el alcanzar la plena independencia económica nacional mediante nuestra principal materia prima”- destacan los mineros.
La idea proyectada por los trabajadores permite “la recuperación de todos los subproductos y desarrollo social que este proceso genera, en línea con los criterios de sustentabilidad”.
Hernán Guerrero, presidente del Sindicato de Trabajadores y Trabajadoras de Chuquicamata, destaca que “en Chile deja de recibir recursos económicos producto de no refinar en el país. Considera que los concentrados producidos por Chuquicamata-Radomiro Tomic están del orden de 3 millones a 3.100 millones. Levantamos este proyecto de fundir para que Codelco reciba muchos más recursos económicos al vender refinado; además aportamos al medio ambiente, los subproductos todos serían beneficio de la misma Codelco. Hoy es una caja negra, nadie sabe como lo están procesando, como lo están vendiendo”.
En la misiva entregada en la oportunidad al mandatario los trabajadores lamentaron que “una parte fundamental de este proceso de nacionalización aún queda pendiente, como es el desarrollo tecnológico, la industrialización, la innovación, el desarrollo del conocimiento”.
Guerrero destaca que con la refinación de minerales en Chile “se generan gran cantidad de beneficios económicos por los encadenamientos productivos, la fuerza que genera tener las fundiciones y refinerías. La sinergia que se produce también entre universidades y la fábrica. Es hacer ingeniería, hacer proyectos de desarrollo. No por nada los chinos tomaron decisiones de gobierno que ninguna FURE va a vender como tratan sus productos. Si Codelco se fundó para vender cobre refinado, no cobre concentrado”.
Sin embargo, a un año de haber hecho la presentación ante el presidente, los trabajadores reclaman que “aún no tenemos respuesta, ni de parte suya, ni de alguna persona delegada para realizar el análisis o la revisión de este proyecto”.
“Para nosotros, como representantes de los trabajadores, es lamentable no tener ningún tipo de retroalimentación por parte del Gobierno. Creemos que un año es un plazo más que suficiente para que el proyecto sea analizado en detalle”- añaden en la nueva misiva los trabajadores.
Aludiendo directamente al presidente, dicen que “al ignorar y omitir este documento, usted está incumpliendo su compromiso, firmado cuando era candidato presidencial con los trabajadores del cobre, respecto a mantener la propiedad del Estado sobre Codelco, y al potenciamiento de la Corporación”.
Finalmente los trabajadores piden al presidente Boric abrir un espacio formal “para el diálogo entre todos los miembros de la industria del cobre, con el objetivo de generar una estrategia común que nos permita volver a ser competitivos como país a nivel mundial”.
Mauricio Becerra R.
El Ciudadano
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