Chaque jour qui passe, le président des États-Unis, Donald Trump, perd son soutien et trouve plus de critiques, non seulement dans le secteur politique et dans son propre parti républicain, mais aussi dans le domaine de la défense.
Des chefs militaires à la retraite l’ accusent d’avoir utilisé les Forces Armées Fédérales pour porter atteinte aux droits des citoyens protestant contre la brutalité policière, la discrimination raciale et le meurtre de l’afro-américain George Floyd aux mains d’un policier blanc.
Il y a une semaine, les forces de sécurité ont utilisé des gaz lacrymogènes et des grenades assourdissantes pour disperser une manifestation pacifique près de la Maison Blanche, peu de temps avant que Trump ne se rende dans cette région pour poser avec une Bible devant une église endommagée par le feu. Le leader d’extrême droite a également menacé d’invoquer la loi sur l’insurrection de 1807 pour activer les troupes fédérales afin de dissoudre les protestations.
Cette réaction a conduit 89 anciens responsables de la Défense à signer un article publié dans le Washington Post, dans lequel accusent Trump de trahir le serment qu’il a prêté lorsqu’il a assumé la présidence, «en menaçant d’ordonner aux membres des forces armées de violer les droits de ses camarades américains».
Le texte a été signé par les républicains et les démocrates, dont les anciens secrétaires de la défense Leon Panetta, Chuck Hagel, Ash Carter et William Cohen ; à l’ancien directeur du renseignement national James Clapper ; à l’ancien directeur de la CIA Michael Hayden ; et aux anciens secrétaires de la marine Sean O’Keefe, Ray Mabus et Richard Danzig.
Les anciens responsables appellent le locataire de la Maison Blanche à mettre fin à tout plan visant à envoyer des forces en service actif dans les villes et à éviter de les utiliser d’une manière qui pourrait compromettre les droits constitutionnels de leurs compatriotes, a rapporté l’Agence AP.
Dans une autre lettre, certains dirigeants – dont le général à la retraite Merrill McPeak, ancien chef d’état-major de l’armée de l’air dans les années 1990 – demande à Trump de cesser de «tacher les Forces Armées» en les ciblant contre des manifestants pacifiques.
Ils l’exhortent également à suspendre sa «rhétorique de division» et à reconnaître les plaintes valables des Afro-Américains.
Comme si cela ne suffisait pas, une position élevée proche de la présidence, qui a choisi de rester anonyme, a révélé que Trump avait mentionné la semaine dernière à ses conseillers la possibilité de déployer 10000 soldats à Washington DC pour arrêter les troubles civils.
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Colin Powell, qui a servi comme secrétaire d’État et Conseiller de Sécurité Nationale au cours des présidences des républicains, a annoncé qu’il voterait pour le porte-étendard démocratique, Joe Biden, et a accusé Trump de ne pas respecter la Constitution des États – Unis. «Nous avons une constitution. Nous devons suivre cette constitution. Et le président s’est éloigné d’elle», a-t-il déclaré à CNN.
Powell a souligné que Trump représente un danger pour la démocratie et que ses mensonges et ses insultes ont affecté l’image des États-Unis devant le monde.
L’ancien responsable a nié que le Président ait menacé d’utiliser du personnel militaire actif pour réprimer les manifestations qui avaient eu lieu après le meurtre de Floyd.
«Nous sommes à un tournant. (Trump) ment sur les choses et s’en tire parce que les gens ne le tiendront pas responsable», a déclaré Powell, critiquant les sénateurs républicains pour ne pas avoir affronté le président.
Powell, qui a également été secrétaire d’État sous l’administration George W. Bush (2001-2005), a critiqué Trump pour avoir offensé «presque tout dans le monde». «Nous supprimons davantage de troupes en Allemagne. Nous avons supprimé nos contributions à l’Organisation mondiale de la santé. Nous ne sommes pas satisfaits des Nations Unies», a-t-il déclaré.
En ce qui concerne les prochaines élections de novembre, Powell a clairement indiqué qu’il ne voterait pas pour Trump, qu’il n’a pas soutenu en 2016, et qu’il soutiendra le démocrate Joe Biden. «Je suis très proche de Joe Biden sur une question sociale et politique. J’ai travaillé avec lui pendant 35, 40 ans. Et maintenant, il est le candidat, et je voterai pour lui», a-t-il déclaré.
Fin de la tolérance
Un article publié par le New York Times a décrit comment les relations entre Donald Trump et l’armée se sont affaiblies.
Au cours de la campagne présidentielle de 2016, un groupe de «Jamais Trumpistes » a émergé, composé de républicains du domaine de la sécurité nationale qui ont été dégoûtés par la description de Trump de la façon dont le pouvoir américain devrait être exercé dans le monde.
À cette occasion, les membres de ce groupe averti que Trump n’a pas «le caractère, les valeurs ou l’expérience » pour être président et que «il mettrait la sécurité nationale du pays à risque».
Selon au Times, avec l’arrivée de l’extrême-droite à la présidence, le général et amiraux est convenu d’un commandant en chef avec un « style unique » diplomatiquement et ont accepté l’augmentation des dépenses militaires.
«Leurs dirigeants diplomatiques, bien qu’embarrassés, ont vu une certaine utilité pour forcer les adversaires à négocier», a déclaré l’article écrit par David E. Sanger et Helene Cooper.
Cependant, la «tolérance» des militaires avec Trump semble avoir pris fin et l’une des gouttes qui a dépassé le verre était la menace du Président d’utiliser la Loi de l’Insurrection de 1807 pour déployer des soldats sur le sol américain contre les manifestants.
Les responsables ont dénoncé le risque que Trump considère les Forces Armées, qui ont historiquement joué un rôle apolitique et non partisan dans la société, comme une autre force politique en sa faveur.
«Il y a une frontière fine entre la tolérance des militaires à l’égard des mesures partisanes douteuses prises au cours des trois dernières années et le point où elles deviennent intolérables pour une armée apolitique», a déclaré Douglas E. Lute, un général à trois étoiles à la retraite dans l’armée.
«Certains épisodes relativement petits se sont accumulés imperceptiblement, mais nous en sommes déjà au point où des dégâts réels sont en train de se produire», a-t-il souligné.
Selon ce général, qui a coordonné les opérations en Afghanistan et au Pakistan sous les présidences de George W. Bush et Barack Obama, et qui est devenu plus tard l’ambassadeur des États-Unis auprès de l’OTAN, il y a eu un épisode qui a clairement expliqué les intentions de Trump.
Il a évoqué la marche que le président a effectuée dans une église près de la Maison Blanche le 1er juin, en compagnie du Secrétaire à la Défense Mark Esper et du chef d’État-Major interarmées, Mark A. Milley. Avec cette promenade, Trump a essayé de montrer le soutien des Forces Armées à ses tactiques répressives.
« Tout comme cette équipe a traversé le Parc Lafayette avec le Président, après le retrait forcé d’une manifestation pacifique, ils ont franchi cette ligne», a déclaré Lute. En fait, Esper et Milley ont reçu un barrage de critiques après la course.
Face à la controverse, Esper, un ancien officier de l’armée et vétéran de la guerre du Golfe Persique, a déclaré à NBC News qu’il «ne savait pas où il allait», ce qui ne se limite pas à l’église, mais au fait qu’il ne comprenait pas qu’il soutenait symboliquement l’utilisation de forces militaires – la Garde Nationale et des troupes toujours inactives – pour réprimer les manifestants pacifiques.
Répression et rejet
Les responsables s’inquiètent de la poursuite des manifestations et des émeutes qui ont commencé après le meurtre de George Floyd, et s’inquiètent davantage du rôle répressif que les militaires peuvent jouer.
Ces craintes se sont intensifiées après que, lors des manifestations les plus récentes à Washington, les hommes en uniforme face à la foule pacifique n’étaient plus des agents de police ou des services secrets, mais des soldats de la Garde Nationale en tenue militaire camouflée.
«En ce moment, ce dont le pays a le moins besoin – et franchement, les Forces armées – c’est la présence de soldats américains qui traitent avec des citoyens américains et exécutent la volonté du président», a condamné John R. Allen, un général à quatre étoiles retraité de la Marine, dans un article publié par le magazine Foreign Policy. «Cela peut ruiner la haute estime que les Américains ont pour leurs militaires, et bien plus encore», a averti Allen.
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